L'Inici de la Revolució Francesa i els Estats Generals
Context de la crisi i la Revolució Francesa
A més, el rei va enviar tropes franceses als Estats Units per ajudar-los a independitzar-se, fet que va suposar un agreujament de la crisi econòmica.
França estava en crisi i, de fet, la monarquia va intentar adoptar mesures destinades a aturar la crisi política i econòmica. Però tant la noblesa com el clergat (l'aristocràcia) van bloquejar les reformes que s'havien intentat aplicar des de la cort.
L'ascens de la raó i el canvi de mentalitat
La idea de Déu totpoderós que dictava el destí de la gent perd forces davant l'augment de la raó com a mètode explicatiu del context històric i social.
La convocatòria dels Estats Generals
La reunió dels Estats Generals va ser convocada per Lluís XVI al Palau de Versalles. El Tercer Estat va afrontar la convocatòria dels Estats Generals amb el propòsit de realitzar les reformes econòmiques i polítiques que els convenien i amb el convenciment que hauria d'enfrontar-se tant a l'aristocràcia com a la monarquia. De manera que la convocatòria va suposar l'inici del procés revolucionari que pretenia conduir la burgesia al poder.
El conflicte del sistema de votació
Els gairebé 600 diputats del Tercer Estat igualaven els de la noblesa i els del clergat, i es van inclinar per la reunió en una sola sala i la votació per persona. En canvi, els privilegiats volien deliberar per separat i emetre un vot per estament, tal com manaven les regles tradicionals.
L'establiment d'un nou règim constitucional
Això va ser l'inici de la Revolució Francesa, en la qual es va posar en joc la destrucció de l'Antic Règim i l'establiment d'un règim constitucional. Es va introduir el reconeixement de la sobirania nacional (el sistema en què el poder no resideix en el monarca, sinó en la nació) i que s'exercirà per mitjà dels seus representants.
El Jurament i l'Assemblea Nacional Constituent
Davant la resistència mostrada per part de la noblesa i el rei, els diputats del Tercer Estat, reunits el 20 de juny en un local improvisat (ja que el rei havia tancat l'assemblea) i proclamant-se com a intèrprets de la voluntat de la nació, es van comprometre a donar una constitució a França mitjançant un jurament. Alguns membres del clergat i la noblesa s'hi van afegir.
Els Estats Generals es van convertir, per voluntat del Tercer Estat, en l'Assemblea Nacional Constituent, que volia:
- Transformar el país en una monarquia constitucional i parlamentària.
- Abolir les restes del feudalisme encara vigents.