L'Interior de la Terra: Estructura, Composició i Ones Sísmiques

L'Interior de la Terra

Després d'analitzar l'atmosfera i la hidroesfera, al nostre científic extraterrestre li quedarien per estudiar 6.370 km d'impenetrable roca fins al centre del planeta.

Discontinuitats Sísmiques

Les ones sísmiques ens proporcionen informació clau sobre l'estructura interna de la Terra. Els canvis en la velocitat i la direcció d'aquestes ones revelen les diferents capes del nostre planeta.

1. Discontinuitat de Mohorovičić

Aquest és el primer canvi brusc en la velocitat de les ones sísmiques. S'estableix la separació entre l'escorça i el mantell.

2. Discontinuitat de Wiechert-Gutenberg

En aquest punt, les ones sísmiques no es propaguen amb la mateixa facilitat i les ones P redueixen bruscament la seva velocitat. S'estableix la separació entre el mantell i el nucli extern fos.

3. Discontinuitat de Lehmann

Les ones P augmenten la seva velocitat. Això indica el pas d'una velocitat menor en el nucli extern fos a una velocitat superior en el nucli intern.

Origen de l'Energia i Mètodes d'Estudi

L'origen de l'energia interna de la Terra és un dels debats clàssics. Amb el descobriment de la radioactivitat a principis del segle XX, es va tendir a considerar que gran part d'aquesta calor prové de la desintegració d'isòtops inestables.

Com sabem com és l'interior de la Terra?

• Temperatura: La temperatura augmenta aproximadament 3°C cada 100 metres de profunditat. La lava que surt dels volcans es troba a uns 1000°C, cosa que suggereix que la temperatura al interior de la Terra arriba a milers de graus Celsius.
• Camp Magnètic: Les brúixoles apunten sempre cap al nord, atretes per un camp magnètic. Això suggereix que l'interior de la Terra ha de contenir una zona rica en ferro.
• Meteorits: L'estudi de la composició dels meteorits, formats bàsicament per ferro i níquel, ha portat a pensar que la Terra està composta per materials similars. El nucli terrestre està format per un 80-90% de ferro i un 10% de níquel.
• Densitat de la Terra: A la superfície terrestre, la roca més lleugera és el granit. La densitat del granit és inferior a la densitat mitjana de la Terra, la qual cosa indica que a l'interior hi ha materials més densos.

Ones Sísmiques: Característiques i Origen

Els terratrèmols són causats per vibracions provocades per moviments bruscos o trencament de l'escorça terrestre.

• Hipocentre: És el lloc on es produeix el trencament o l'alliberament d'energia.
• Epicentre: És el punt de la superfície terrestre, situat just a sobre de l'hipocentre, on es sent amb més intensitat el terratrèmol.

Tipus d'Ones Sísmiques

• Ones primàries (P): Vibren de manera longitudinal. Disminueixen la seva velocitat en medis foscos i augmenten la velocitat en medis sòlids.
• Ones secundàries (S): Vibren transversalment (↕). No poden travessar líquids o fluids.