Malalties Autoimmunitàries i Neoplàstiques: EM i Càncer
Malalties Autoimmunitàries: L'Esclerosi Múltiple
Normalment, el sistema immunitari defensa l'organisme d'invasors externs, com virus i bacteris. Però en les malalties autoimmunitàries, l'organisme ataca per error el teixit propi. L'esclerosi múltiple (EM) és una malaltia del sistema nerviós central que afecta el cervell i la medul·la espinal.
Les fibres nervioses estan envoltades i protegides per la mielina, una substància composta per proteïnes i greixos que facilita la conducció dels impulsos nerviosos. Si la mielina és destruïda o danyada, l'habilitat dels nervis per conduir els senyals des del cervell i cap al cervell s'interromp. Aquest fet produeix l'aparició dels símptomes de la malaltia.
Malgrat que la causa és desconeguda, es pensa que és el resultat d'una resposta anormal del sistema immunitari cap al propi organisme. Els símptomes de l'esclerosi múltiple varien segons la part del sistema nerviós central afectada. A l'inici de la malaltia són habitualment lleus i desapareixen sense tractament, però amb el temps poden arribar a ser més nombrosos i greus.
Els símptomes més freqüents són:
- Debilitat muscular
- Manca de força
- Formigueig
- Poca coordinació
- Tremolors
Malalties Neoplàstiques: El Càncer
Les cèl·lules del nostre cos creixen i es divideixen per produir noves cèl·lules a mesura que l'organisme les necessita. Quan les cèl·lules envelleixen, moren i són substituïdes per altres cèl·lules. A vegades, però, el procés de la divisió cel·lular s'altera i es reprodueixen de manera incontrolada cèl·lules que el nostre cos no necessita.
Aquestes cèl·lules formen agrupacions o tumors que poden mantenir-se localitzats (tumors benignes) o provocar una invasió en altres teixits (tumors malignes) en un fenomen que s'anomena metàstasi (el veritable càncer).
El càncer té un alt índex de mortalitat i els tractaments, normalment molt agressius (quimioteràpia, radioteràpia), acostumen a tenir efectes secundaris que debiliten i malmeten força la persona. La recerca i la medicina treballen, però, per guarir els pacients que pateixen aquesta malaltia i millorar-ne la qualitat de vida.