Matèries primeres i fonts d'energia: renovables i no renovables

L'Obtenció de Matèries Primeres

Per elaborar un producte industrial es necessiten matèries primeres. Aquestes es troben a la natura i poden ser d'origen animal, vegetal o mineral (extretes de jaciments miners).

Matèries Primeres d'Origen Animal i Vegetal

Les matèries primeres d'origen animal, com la llana i les pells, s'utilitzen en la indústria tèxtil per a la confecció de peces de vestir. Les d'origen vegetal, com el cotó, es destinen a la fabricació de teixits. També hi ha productes forestals, com la fusta i el cautxú, que s'utilitzen per a la fabricació de mobles i pneumàtics, respectivament.

Matèries Primeres d'Origen Mineral

La majoria dels minerals no es poden utilitzar directament, per la qual cosa es transformen en matèries per a la fabricació de productes industrials. Els minerals metàl·lics són aquells dels quals s'extreuen metalls, com l'hematites (d'on s'obté el ferro) o la bauxita (d'on s'extreu l'alumini). Altres exemples són el crom, coure, estany, plom i zinc. També hi ha minerals metàl·lics com l'or, la plata i el platí, molt apreciats pel seu ús especialitzat.

Els minerals no metàl·lics són aquells dels quals s'obtenen altres matèries, com el sofre, la sal gemma, el guix i la mica. Les roques també es poden considerar matèries primeres minerals no metàl·liques; el granit, la pissarra, l'argila, la sorra i el marbre s'utilitzen en la construcció. El carbó permet la producció d'energia.

Les Explotacions Mineres

La mineria és el conjunt de processos per extreure les matèries primeres d'origen mineral. Les mines poden ser subterrànies o a cel obert. L'extracció a les mines subterrànies sol ser més costosa i perillosa que als jaciments a cel obert.

Els recursos miners s'extreuen quan el volum del jaciment i la quantitat del mineral són suficients. Això exigeix grans inversions i tecnologies molt modernes, que no sempre estan disponibles als països on es localitzen les reserves minerals.

L'Energia: Fonts Renovables i No Renovables

Les fonts d'energia són recursos naturals que permeten obtenir energia per al funcionament de les indústries, el transport i l'ús domèstic. Es poden classificar en dos grups:

• Segons la seva importància econòmica: tradicionals i alternatives.
• Segons la possibilitat que s'esgotin o no: renovables i no renovables.

Fonts d'Energia No Renovables

Són aquelles que es troben en quantitats limitades i, per tant, poden arribar a esgotar-se.

• Carbó: Roca combustible fòssil. Va ser el motor de la Revolució Industrial. Actualment, s'empra com a combustible per a la producció d'energia tèrmica.
• Petroli: Combustible fòssil amb un gran poder calorífic, relativament fàcil d'extreure. És matèria primera per a la indústria química (plàstics, pintures, detergents, etc.). Avui dia, és la font d'energia més utilitzada.
• Gas natural: Té un origen semblant al del petroli. S'utilitza com a combustible (calefacció i producció d'electricitat) o com a matèria primera a la indústria química. El seu consum creix perquè contamina menys que el petroli i el carbó.
• Energia nuclear: L'urani enriquit és el combustible utilitzat als reactors nuclears, que generen una gran quantitat d'electricitat. Els problemes principals són la seguretat de les centrals nuclears i la gestió dels residus radioactius.

Fonts d'Energia Renovables

Les fonts d'energia renovables (el sol, l'aigua, el vent...) són pràcticament inesgotables. No obstant això, el seu ús encara és limitat, ja sigui per estar en fase de desenvolupament o per interessos econòmics que afavoreixen l'explotació de fonts no renovables.

• Energia hidràulica: Les centrals hidroelèctriques utilitzen la força de l'aigua acumulada als embassaments. Aquesta aigua provoca grans impactes ambientals i, en alguns casos, el desplaçament de la població i les seves activitats.
• Energia solar o fotovoltaica: El Sol emet una gran quantitat de radiació inesgotable i no contaminant. Les plaques solars fotovoltaiques generen electricitat en rebre la llum del Sol.
• Energia eòlica: S'obté mitjançant l'aprofitament de la força del vent. És una font d'energia que no contamina l'atmosfera, però els aerogeneradors alteren el paisatge i causen contaminació acústica.
• Energia geotèrmica: Aprofita la calor de l'interior de la Terra, sobretot a les zones d'intensa activitat volcànica, per produir electricitat.
• Energia mareomotriu: Es basa en l'aprofitament del moviment de l'aigua del mar (marees, onades o corrents marins). El seu ús és molt reduït.

La Construcció: Situació a Espanya

La construcció és el procés d'armat d'una estructura, com un habitatge, un edifici d'oficines, un túnel o una carretera. És un sector important en l'economia d'un país perquè genera llocs de treball. Es divideix en:

• Obra pública: Inclou la construcció d'infraestructures i equipaments per a les activitats quotidianes de la societat (hospitals, escoles, biblioteques, ferrocarrils, ports, etc.).
• Obra privada: Inclou la construcció de cases, fàbriques, centres comercials, naus industrials, etc. Les iniciatives privades relacionades amb l'habitatge prosperen quan s'esperen beneficis, cosa que reflecteix confiança en el creixement econòmic.