L'Origen del Catalanisme Polític: De les Bases de Manresa a la Lliga (1885-1901)
Els Inicis del Catalanisme Polític (1885-1886)
Es va redactar el Memorial de Greuges, un text elaborat per una comissió integrada per les personalitats catalanes més importants, i que va ser presentat al rei Alfons XII.
L’any següent, Almirall va publicar Lo Catalanisme, un text cabdal en la formulació teòrica del catalanisme polític.
La Fundació de la Lliga de Catalunya i la Unió Catalanista
El 1887, un grup de personalitats conservadores es va escindir del Centre Català i fundà la Lliga de Catalunya. A aquesta nova formació s'hi va unir un grup d’estudiants conservadors del Centre Escolar Catalanista que també havien marxat del Centre Català.
El 1888, arran de la presència de la reina a l’Exposició Universal de Barcelona, la Lliga impulsà el Missatge a la reina regent, un text escrit en català en què se saludava la reina i es demanava un sistema autonòmic per a Catalunya. L’any següent, la Lliga va impulsar la campanya en defensa del dret civil.
El 1891, a instàncies també del sector conservador, es va fundar la Unió Catalanista, amb la pretensió de reunir i orientar amb sentit polític el moviment catalanista per coordinar les accions en defensa de Catalunya.
Les Bases de Manresa: El Projecte d'Autonomia (1892)
En la seva reunió anual, que se celebrà a Manresa el 1892, es va aprovar un document conegut com les Bases de Manresa, en què es demanava la reorganització de les relacions entre l’Estat i Catalunya, basada en una àmplia autonomia.
Durant la dècada de 1890 es va dur a terme una campanya de catalanització de les institucions locals, com ara:
- L’Ateneu Barcelonès
- L’Acadèmia de Jurisprudència i Legislació
Aquestes institucions van adoptar el català en els seus actes oficials.
La Crisi del 98 i la Consolidació Electoral (1901)
La crisi posterior a la desfeta colonial del 1898 va provocar una mobilització ciutadana a Barcelona contra l’intent del ministre Fernández Villaverde d’augmentar els impostos. Aquesta mobilització va ser utilitzada per la Unió Regionalista i pels membres del Centre Nacional Català, formacions que havien encoratjat les mobilitzacions, per presentar una candidatura conjunta avalada pel catalanisme a les eleccions del 1901.
L’èxit electoral obtingut per aquesta candidatura, coneguda com la dels «quatre presidents», va tenir com a conseqüència la primera representació parlamentària d’un grup catalanista. Els quatre presidents eren:
- Lluís Domènech i Muntaner
- Bartomeu Robert
- Sebastià Torres
- Albert Rusiñol
Naixement de la Lliga Regionalista i els seus Líders
Aprofitant aquest èxit, es va consolidar la Lliga Regionalista com a partit polític. Va tenir com a president el director de La Veu de Catalunya, Enric Prat de la Riba, i va comptar entre la seva plana dirigent amb Francesc Cambó i l’arquitecte Puig i Cadafalch.