Prevenció d'Infeccions i el Sistema Immunitari

Prevenció de les malalties infeccioses

• No beure aigua de rieres o fonts que pugui estar contaminada.
• Conservar i manipular els aliments segons les normes que apareguin als seus envasos.
• Escalfar bé i, si és possible, bullir el menjar preparat.
• Rentar bé les verdures, fruites i hortalisses que es mengin crues.
• Rentar-se les mans després d'haver anat al lavabo i abans de menjar.
• Utilitzar un preservatiu quan es mantenen relacions sexuals.

Mecanismes de defensa

• Mecanismes inespecífics de defensa: ens defensen davant de qualsevol infecció.
• Mecanismes específics de defensa: dirigits contra cada microorganisme concret que entri en contacte amb nosaltres (constitueixen el sistema immunitari).

Mecanismes inespecífics

• La pell: barrera infranquejable.
• Les mucoses: epitelis que recobreixen les cavitats corporals en contacte amb l'exterior (aparell digestiu i respiratori).
• Inflamació: resposta de l'organisme davant dels microorganismes o davant de tota partícula aliena que arribi a l'interior. Hi intervenen alguns glòbuls blancs de la sang.

Mecanismes específics (Sistema immunitari)

El component més important del sistema immunitari són uns glòbuls blancs anomenats limfòcits, capaços de reconèixer els microorganismes. Hi ha dos tipus: limfòcits B i limfòcits T.

Antígens: molècules que poden desencadenar la resposta immunitària.

Limfòcits B i els antígens

Els anticossos o immunoglobulines són unes proteïnes que s'uneixen als antígens. Els produeixen els limfòcits B. Els microorganismes coberts d'anticossos queden marcats a fi que altres glòbuls blancs els destrueixin.

Limfòcits T

Els limfòcits T reconeixen unes proteïnes que actuen com a antígens i destrueixen les cèl·lules on els troben. Així eviten que el virus es reprodueixi. Els limfòcits T actuen de manera similar als B: cada limfòcit reconeix un antigen determinat i s'activa quan el detecta.

També regulen el funcionament d'elements del sistema immunitari i són clau en la defensa de l'organisme. Si el sistema immunitari es debilita, l'organisme queda a mercè d'infeccions que, en una persona sana, no tindrien importància.

Trastorns del sistema immunitari

• Malalties autoimmunes: es produeixen quan el sistema reconeix com a estranya alguna molècula del nostre propi organisme.
• Al·lèrgies: apareixen quan el sistema respon a antígens als quals no hauria de respondre en condicions normals.