Què són els primats? Classificació i característiques

Què és un primat?

El terme primat significa "el primer" o "el més important". Els primats comparteixen les següents característiques comunes:

• Destresa manual: Poden moure els cinc dits de les mans i premsar objectes amb ells.
• Protecció: Tenen ungles protectores.
• Visió: Ulls protegits per òrbites òssies.
• Reproducció: Normalment tenen una o dues cries per part.

El primer primat va aparèixer fa 60 milions d'anys (MA); eren nocturns, arborícoles i de la mida d'una musaranya. Els primats es divideixen en dos subordres:

1. Prosimis

Tenen el nas allargat i una cua molt llarga. El nom indica que no arriben a ser simis i es van separar de la línia evolutiva dels simis fa més de 40 MA.

• Lèmurs: Viuen a l'illa de Madagascar. Tenen les dimensions d'un gat mitjà, amb una cua i unes potes molt llargues que els permeten fer grans salts. Marquen el seu territori amb rastres d'olor anal, tenen visió nocturna i n'hi ha 12 espècies diferents.
• Loris: Viuen a l'Àfrica i Àsia. Són els lèmurs que no viuen a Madagascar. Habiten en selves tropicals i sabanes humides; són nocturns, amb una bona visió nocturna i bona oïda. Hi ha 5 espècies diferents.
• Tarsers: Viuen a les illes Filipines i Indonèsia. Són petits, nocturns, amb uns grans ulls i un nas petit. És una espècie única.

2. Simis

Són els micos més grans i inclouen els humans. Tenen una dieta omnívora i es divideixen en:

A. Catarrins (Micos del Vell Món - Àfrica)

Tenen el nas orientat cap avall, cua no prènsil i el cul amb callositats per poder seure. Es van separar de la línia evolutiva dels humans fa més de 30 MA. Dins dels catarrins hi ha:

• Cercopitècids: Tenen les espatlles altes i braços més llargs que les cames. Han perdut la cua o la tenen molt curta. Es porten el menjar a la boca amb les mans i viuen en grups dominats per un mascle o per grups de femelles (exemples: macaco, mandril i babuí).
• Hominoides: No tenen cua i són de grans dimensions. Estan formats pels simis antropoides (gibó, goril·la, ximpanzé, orangutan...) que es van separar dels homínids fa 5 MA, i els homínids (humans).

B. Platirrins (Micos del Nou Món - Amèrica del Sud i Central)

Tenen una cua prènsil i es van separar de la línia evolutiva dels humans fa més de 40 MA. Dins dels platirrins hi ha:

• Titís: Són petits i de colors cridaners. Viuen a la copa dels arbres i estan en risc d'extinció.
• Cebidae: Tenen el nas més ample, mengen vegetals i també petits ocells i ratolins.