Proves de l'Evolució i Origen de la Vida
Proves de l'Evolució
Hi ha fets observables en la natura que permeten comprovar l'existència de canvis evolutius en les espècies:
L'estudi dels fòssils indica que la diversitat i la complexitat dels éssers vius ha augmentat amb el temps.
L'estudi de la distribució geogràfica indica que els organismes que habiten en continents que van estar units fins fa relativament poc (en temps geològic) presenten menys diferències que els de continents que es van separar fa més temps.
Les anàlisis genètiques, que permeten establir relacions evolutives entre espècies (arbres filogenètics).
La Comparació entre Òrgans Homòlegs i Anàlegs
Els òrgans homòlegs són els que tenen la mateixa estructura interna però estan adaptats a funcions diferents. Per exemple, totes les extremitats anteriors dels mamífers són òrgans homòlegs, com les mans, les peülles, les ales de ratpenat i les aletes de dofí, però estan adaptades a medis diferents. Els òrgans homòlegs són una prova d'evolució divergent, en què a partir d'un avantpassat comú es van formar diferents espècies adaptades a medis diferents.
Els òrgans anàlegs, en canvi, són els que tenen la mateixa funció però presenten estructures diferents, com l'ala dels ocells i dels insectes. Els òrgans anàlegs són una prova d'evolució convergent, en què organismes molt poc relacionats evolutivament presenten solucions semblants a un mateix problema.
L'Origen de la Vida
Els primers organismes vius de què es té notícia són uns microorganismes fòssils, semblants a bacteris, de fa uns 3.500 milions d'anys.
La vida es va originar gràcies a les condicions especials de la Terra primitiva: l'atmosfera no contenia oxigen, i hi havia importants emanacions energètiques, com les que provenien de volcans, grans tempestes elèctriques i diverses fonts de radioactivitat. En aquest ambient es van formar les primeres biomolècules orgàniques —aminoàcids, nucleòtids, sucres i lípids—, algunes de les quals potser es van formar a l'espai i van arribar juntament amb meteorits. A partir d'aquestes biomolècules van sorgir societats cel·lulars capaces d'autoorganitzar-se i evolucionar. Sembla que l'aparició de la vida a la Terra va ser un succés inevitable, i no pas casual.
Les Primeres Cèl·lules
Les primeres cèl·lules van ser cèl·lules procariotes molt simples que devien tenir una cadena de DNA amb la seva informació genètica. Gràcies a l'evolució d'aquestes cèl·lules es van formar els primers bacteris. Es creu que aquests bacteris primitius s'alimentaven per fotosíntesi, per la qual cosa consumien diòxid de carboni i alliberaven oxigen. A causa de l'activitat d'aquests bacteris primitius, l'atmosfera terrestre es va anar carregant d'oxigen, la qual cosa va permetre l'evolució cap a formes de vida més complexes.