Recursos Naturals: Renovables, Minerals i Geoenergètics

Recursos Renovables i No Renovables

• Recursos renovables: Es poden recuperar en un temps relativament curt (mesos, anys o decennis).
• Recursos no renovables: S'originen a la Terra, però requereixen milers d'anys per acumular dipòsits significatius.

Recursos Minerals Metàl·lics

Són aquells que serveixen per obtenir metalls. Els minerals s'extreuen dels jaciments. Un jaciment és rendible si els minerals que el constitueixen tenen una proporció elevada d'un metall determinat; es diu que el mineral és mena del metall concret. Les explotacions d'un jaciment reben el nom de mines, que poden ser a cel obert o subterrànies.

Els minerals metal·lífers se subdivideixen en:

• Materials abundants: Alumini (Al), Ferro (Fe), Magnesi (Mg), Crom (Cr) i Titani (Ti).
• Materials escassos: Coure (Cu), Plom (Pb), Estany (Sn), Zinc (Zn), Or (Au) i Argent (Ag).

Recursos Minerals No Metàl·lics

Són els que s'utilitzen com a fertilitzants, gemmes, roques de construcció i combustibles fòssils.

Minerals utilitzats com a fertilitzants

• Fòsfor, nitrogen i potassi (exemples: apatita, silvina i carnal·lita).

Minerals utilitzats com a gemmes

• S'utilitzen en joieria (exemples: diamant, robí, safir, maragda, quars, etc.).

Roques de Construcció

Són els que s'extreuen en major quantitat i els que tenen menys valor econòmic.

• Blocs de construcció: Si es tallen en forma de planxes, s'anomenen roques ornamentals.
• Àrids: S'utilitzen per fer formigó. Poden ser:
  • Àrids naturals: S'extreuen de graveres, directament de sediments o terrasses fluvials.
  • Àrids artificials o de trituració: S'extreuen de pedreres, a partir de la trituració de grans blocs.
• Materials aglomerants:
  • Calç apagada
  • Guix de construcció o escaiola
  • Ciment
  • Quitrà

Els materials aglomerants, combinats amb els àrids i l'aigua, donen lloc a la formació de formigó. La combinació de calç apagada, sorra i aigua forma el morter.

• Vidres: Es fabriquen a partir del quars.
• Productes ceràmics: El fang pot estar constituït per diferents argiles.

Recursos Geoenergètics

Aquestes fonts d'energia són recursos no renovables.

• Carbó: S'origina a partir de la descomposició de vegetals (fulles, escorces, fustes) que s'acumulen en àrees pantanoses. Quan el carbó es crema, consumeix oxigen i desprèn diòxid de carboni. A més, el carbó sovint conté sofre i nitrogen, que són causants de la pluja àcida.
• Gas natural: És una barreja de gasos que es troba en jaciments fòssils. Procedeix de la formació de matèria orgànica acumulada entre els sediments. Es compon d'una barreja d'hidrogen, metà, butà, propà i altres gasos en proporcions variables. La seva combustió produeix diòxid de carboni en quantitats més petites que el carbó o el petroli.
• Petroli: És una barreja complexa d'hidrocarburs insolubles en aigua. Es va formar per la mort massiva de plàncton marí, a causa de canvis bruscos de temperatura o salinitat de l'aigua. Aquest plàncton va quedar barrejat amb fangs i sorres, formant fangs sapropèlics. La matèria orgànica es transforma en hidrocarburs, i els fangs i sorres es transformen en roques sedimentàries que constitueixen la roca mare impregnada d'hidrocarburs. El petroli té una densitat baixa, per tant, ascendeix cap a la superfície; si es troba una capa de roca impermeable, s'hi acumularà i impregnarà les roques poroses que hi ha a sota (roques magatzem). Aquestes roques poden contenir metà i aigua salada.

Per poder utilitzar el petroli, ha de passar per un procés de refinament conegut com a destil·lació fraccionada.