Les Reformes de Pèricles i les Guerres del Peloponès

Les reformes de Pèricles: l'època daurada d'Atenes

Les reformes de Pèricles van marcar l'època més rica de la història de Grècia. Pèricles va governar la polis atenesa a partir del 462 aC. Amb ell va culminar la democràcia, ja que va donar plens poders a l'Assemblea i al Consell. Tanmateix, els ideals de democràcia quedaven restringits pels drets de ciutadania: només els fills de pare i mare atenesos eren legalment ciutadans d'Atenes.

L'estructura social a l'Atenes clàssica

• Estrangers: Eren homes lliures, domiciliats a l'Àtica, que es dedicaven al comerç i a la indústria artesana. No tenien dret de ciutadania, no podien ser propietaris de terres ni contraure matrimoni legal amb ciutadans.
• Esclaus: El grup més nombrós. No tenien drets polítics però eren ben tractats; solien treballar per a la família o l'exèrcit i podien comprar la llibertat amb el seu treball.
• Dones: No podien intervenir en la política ni votar.

L'hegemonia naval i la Lliga de Delos

Després de les Guerres Mèdiques, Atenes es va convertir en la primera potència naval. Es va crear una coalició de ciutats: la Lliga de Delos. La lliga defensava les ciutats aliades del perill persa i cada ciutat pagava un tribut. Per això, algunes ciutats volien separar-se, però Atenes no ho va permetre. Esparta no va acceptar la superioritat atenesa i es va originar una gran rivalitat entre les dues ciutats.

Les Guerres del Peloponès: el declivi d'Atenes

El conflicte econòmic de Megara i Corcira va provocar aquesta guerra entre atenesos i espartans. Atenes era superior en forces navals i disposava de recursos humans i monetaris suficients per poder emprendre la guerra. Les fases principals van ser:

• L'Àtica: Resultat favorable a Atenes, dirigida per Pèricles, que va morir el 429 aC víctima de la pesta.
• Decadència de l'esperit de lluita: La guerra es va traslladar a Sicília. El general atenès Alcibíades va fracassar; la flota atenesa va quedar bloquejada a la badia de Siracusa i van matar o vendre com a esclaus els soldats que van fugir per terra. Esparta en va sortir com a gran vencedora.
• La caiguda d'Atenes: Les ciutats jòniques es van rebel·lar contra Atenes. Amb el suport d'Esparta i el general Lisandre, van obligar Atenes a rendir-se.

Conseqüències de la derrota i els Trenta Tirans

Atenes va haver d'enderrocar les muralles del Pireu, lliurar la flota als espartans, permetre el retorn dels desterrats polítics, pactar una aliança amb Esparta i acceptar el seu domini. A Atenes es va instal·lar un govern oligàrquic, els Trenta Tirans, amb la finalitat de revisar la constitució. Aquest govern va fracassar i, després d'una guerra civil, es va restaurar la democràcia.