El Tercer Reich: Ascens, Terror i Expansió (1933-1939)

Amb l'ascens de Hitler al poder com a Führer, el Tercer Reich va iniciar una era de política del terror. Tots els partits polítics, excepte el nazi, van ser il·legalitzats i els seus membres, perseguits. La comunitat jueva va patir una discriminació creixent: se'ls va prohibir l'accés a espais públics i els seus comerços van ser marcats amb cartells antisemites per la SA i la SS. El maltractament als jueus va ser tolerat i fins i tot promogut. A partir de l'abril de 1933, tots els funcionaris públics van haver de ser d'origen ari.

Inicis del Terror Nazi i Consolidació

• Abril 1933: Es va establir el primer camp de concentració a Dachau i es va crear la Gestapo (policia secreta de l'Estat).
• Maig 1933: La SA va organitzar la crema pública de llibres considerats contraris al programa nazi.
• Juliol 1933: Els nazis van legalitzar l'esterilització forçada de persones amb discapacitats i malalties genètiques, amb l'objectiu de preservar la "puresa" de la raça ària. En aquest període, Hitler va començar a planejar l'eliminació de Ernst Röhm, líder de la SA, després que Heinrich Himmler (líder de les SS) l'acusés falsament de preparar un cop d'estat i de rebre fons de França.

La Nit dels Ganivets Llargs i Poder Absolut

• Juny 1934: Es va produir la Nit dels Ganivets Llargs, una purga política en la qual els nazis van assassinar Röhm i altres líders de la SA. Durant una reunió en un hotel, Hitler va ordenar l'assassinat de Röhm, que va ser dut a terme per membres de la Gestapo i les SS aquella mateixa nit. Joseph Goebbels va justificar l'acció al·legant "immoralitat" per part de Röhm, i les SS van esdevenir la guàrdia oficial del partit.
• Agost 1934: Amb la mort del president Paul von Hindenburg, la República de Weimar va arribar a la seva fi oficial. Hitler va assumir els càrrecs de canceller i president, consolidant-se com a líder absolut del Tercer Reich.

Lleis de Nuremberg i Rearmament

• Un cop consolidat al poder, Hitler va aprovar les Lleis de Nuremberg, que van retirar la nacionalitat alemanya als jueus i van prohibir els matrimonis i les relacions entre jueus i "aris".
• Alemanya va començar a implementar la política del Lebensraum (espai vital) i va repudiar obertament el Tractat de Versalles, reintroduint el servei militar obligatori. França i el Regne Unit no van intervenir, immersos en les seves pròpies crisis internes. Alemanya també es va retirar de la Societat de Nacions.

Aliances Internacionals i Desafiament Racial

• Hitler va signar el Pacte Komintern amb el Japó, un acord per repartir-se el món.
• També va establir el Pacte de l'Eix Roma-Berlín, una aliança amb Itàlia.
• Agost 1936: Durant els Jocs Olímpics de Berlín, l'atleta afroamericà Jesse Owens va guanyar múltiples medalles d'or, contradient la teoria nazi de la superioritat de la raça ària.

Expansió Territorial i la Nit dels Vidres Trencats

• La política del Lebensraum va començar a materialitzar-se amb l'annexió d'Àustria (l'Anschluss), que va passar a denominar-se "Marca Oriental" del Reich. Mussolini va expressar la seva preocupació per aquesta expansió.
• Es va produir la Nit dels Vidres Trencats (Kristallnacht): arran de l'assassinat d'un secretari de l'ambaixada alemanya a París per un jueu alemany, Goebbels va aprofitar l'ocasió per instigar una revolta massiva contra la comunitat jueva. Els alemanys van destrossar els vidres de botigues i cases jueves, i molts jueus van ser detinguts i enviats a camps de concentració.

Invasió de Txecoslovàquia i Pacte Molotov-Ribbentrop

• Hitler va conquerir Txecoslovàquia. França i el Regne Unit van advertir que qualsevol nova conquesta implicaria una declaració de guerra contra Alemanya.
• Malgrat les advertències, Hitler va aconseguir un pacte secret de no agressió amb Stalin (el Pacte Molotov-Ribbentrop), en el qual es van repartir Polònia, dividint-la pel riu Bug. Hitler preveia que, en conquerir Polònia, França i el Regne Unit declararien la guerra a Alemanya, marcant l'inici de la Segona Guerra Mundial.