Relleu d'Espanya: formació i unitats principals
El relleu d'Espanya
Es troba a l'hemisferi nord, al sud-oest d'Europa. Està formada per: la península Ibèrica, els arxipèlags de les illes Balears i Canàries i les ciutats de Ceuta i Melilla.
Com es va formar el relleu actual
Fa 300 milions d'anys, es va aixecar una serralada a l'oest peninsular, que amb el temps es va erosionar per complet i així es va formar un altiplà.
Les forces de la Terra van causar grans canvis:
El sòcol es va fracturar; alguns blocs es van enfonsar i es van omplir de material sedimentari; i altres es van elevar, com el Massís Galaico-Leonès, part occidental de la serralada Cantàbrica, el Sistema Central, els monts de Toledo o la Sierra Morena.
Els materials del sòcol es van deformar, creant la serralada Cantàbrica i el Sistema Ibèric.
Van sorgir les depressions de Guadalquivir i de l'Ebre, i s'elevaren els Pirineus i la serralada Bètica.
L'activitat volcànica de l'oceà Atlàntic originà l'arxipèlag canari.
El substrat rocós
Les roques que formen el substrat són diverses:
- Roques silícies: són materials rígids molt antics, de l'era primària o paleozoica (fa 570 milions d'anys). Estan a l'oest peninsular.
- Roques calcàries: són sediments marins depositats durant l'era secundària (fa 230 milions d'anys). Abunden als Pirineus, a la meitat oriental de la serralada Cantàbrica i als sistemes Bètics.
- Roques argiloses: són materials molt fins depositats en les zones deprimides a finals de la terciària i inicis de la quaternària (fa 2 milions d'anys). Dominen la Meseta, les depressions de l'Ebre i del Guadalquivir i les planes litorals.
- Roques volcàniques: pròpies de les illes Canàries, formades durant l'era terciària; però a la península també n'hi ha al Campo de Calatrava, al Cap de Gata i a Olot.
Les grans unitats del relleu espanyol
Espanya té una altitud mitjana de 660 metres i una forma massissa. Podem organitzar el relleu peninsular en:
- La Meseta: és el nucli central de la península, i està dividida en dues parts pel Sistema Central. La submeseta nord està composta per la conca sedimentària del Duero i els peneplans castellans. La submeseta sud està travessada pels monts de Toledo i les conques del Tajo i del Guadiana, la plana manxega i els peneplans extremenys.
- Muntanyes que envolten la Meseta: el Massís Galaico-Leonès, la serralada Cantàbrica, el Sistema Ibèric i la Sierra Morena.
- Unitats exteriors a la Meseta: els Pirineus, els Sistemes Bètics i el Sistema Mediterrani Català, amb les depressions de l'Ebre i del Guadalquivir.
El relleu insular
El relleu insular es compon de les illes Balears, que són prolongació dels Sistemes Bètics, i de les illes Canàries, on es troba el cim més alt d'Espanya: el Teide.
Les costes d'Espanya
Espanya té més de 4.000 km de costa:
- Les costes cantàbrica i gallega són molt accidentades a causa de la proximitat de les muntanyes.
- A l'Andalusia occidental la costa és molt arenosa pels sediments que transporta el Guadalquivir.
- A la costa mediterrània s'alternen platges i relleus abruptes, on les muntanyes arriben a la costa.