La Revolució Industrial: Causes, Fases i Impacte Social

La Revolució Industrial: Una Transformació Global

La Revolució Industrial va generar la transformació més important de la història recent, marcant el pas d’una economia agrària a una altra de dominada per la indústria, en la qual la producció de béns es feia de manera mecanitzada. Aquests canvis van comportar una nova organització de l'economia, coneguda com a capitalisme, i l'aparició d'una societat de classes.

Causes i Precedents de la Revolució Industrial

La Revolució Demogràfica al Segle XVIII

Hi va haver una revolució demogràfica significativa. Al segle XVIII, la mortalitat es va reduir i la població va augmentar. Per primera vegada, l'ésser humà va poder fabricar aliments per si sol, i des d'aquell moment la població va créixer desorbitadament. A causa d'això, es van produir millores en l'agricultura (més aliments, menys fam), millores higièniques i sanitàries (com el clavegueram), i una millora de l'economia que va propiciar matrimonis més joves i, per tant, més fills. No obstant això, hi havia massa gent a la zona rural, la qual cosa va provocar un èxode rural massiu: la gent va anar a treballar a les fàbriques de les ciutats.

La Revolució Agrícola i les Noves Tècniques

També es va produir una revolució agrícola, amb un augment de la producció. Els privilegiats van vendre els seus terrenys, i es van introduir noves tècniques, com el sistema Norfolk, que va substituir el guaret. A més, es van crear noves màquines (com la màquina de vapor aplicada a l'agricultura i la sembradora) i es van introduir nous conreus (com el blat de moro i les patates). La població va experimentar un nou canvi de mentalitat i no s'avergonyia de treballar.

La Primera Revolució Industrial (Segle XVIII)

Durant la Primera Revolució Industrial, es van crear noves mecanitzacions, com la màquina de vapor, perfeccionada per James Watt. Gràcies a això, els tallers van ser substituïts per fàbriques, on el treball es repartia entre les màquines i els treballadors. Els primers sectors a industrialitzar-se van ser:

• La indústria tèxtil, amb invents com la màquina de filar i el teler mecànic.
• La siderúrgia, amb l'ús del carbó de coc per fondre grans quantitats de ferro, la qual cosa va generar una major demanda d'aquest metall.

Hi va haver també una revolució dels transports. Es van crear vaixells de vapor que feien que els productes arribessin més aviat, i les cambres frigorífiques van permetre que els aliments no es fessin malbé. Les vies de fusta van ser substituïdes per vies de ferro, i es va crear la locomotora de vapor amb vagons, revolucionant el transport terrestre.

La Segona Revolució Industrial (Finals del Segle XIX)

A finals del segle XIX, amb la Segona Revolució Industrial, van aparèixer dues noves fonts d'energia: l'electricitat i el petroli (que va impulsar el cotxe i el tramvia). També van sorgir nous metalls, com l'alumini i l'acer inoxidable, i es van desenvolupar les indústries químiques (adobs, tints, explosius, productes farmacèutics). El ciment armat va permetre la construcció del primer gratacel a Nova York. A més, es va inventar la banca, on es deixaven diners a canvi d'interessos.

Impacte Social de la Revolució Industrial

La Nova Estructura Social i l'Ascens de la Burgesia

Hi va haver una nova estructura social amb canvis significatius. Va aparèixer la burgesia, que es va fer tan rica que va esdevenir la classe hegemònica. El treball es va dignificar, i van sorgir tres classes socials principals:

• Classe alta: banquers, grans comerciants i industrials.
• Classe mitjana: professionals liberals com advocats, metges, petits comerciants.
• Classe baixa: obrers i pagesos.

Condicions dels Treballadors i el Moviment Obrer

Els treballadors de les ciutats, és a dir, els obrers, vivien en condicions insalubres: barris amb brutícia, rates, sense clavegueres i amb molt poca higiene. Les seves cases eren grises a causa de la contaminació de les fàbriques, i els sous eren mal pagats, amb llargues jornades i explotació, inclosa la infantil. Davant d'aquesta situació, van crear les societats de socors mutus, que eren grups d'obrers que defensaven els seus drets. Les seves demandes incloïen la fi de l'explotació infantil, salaris dignes, millors condicions d'higiene i assegurances laborals.