Sistema immunitari: òrgans i cèl·lules
Què és la immunitat?
La immunitat és la capacitat de l’organisme de defensar-se i evitar els atacs de microorganismes.
El sistema immunitari
El sistema immunitari és un conjunt funcional integrat per un ampli grup d’òrgans, teixits, cèl·lules i molècules que, per mitjà de diferents mecanismes, defensen l’organisme de l’acció de microorganismes perillosos.
Òrgans limfoides
Els òrgans limfoides són les diverses estructures en què s’elaboren les cèl·lules defensives.
- Òrgans limfoides primaris: elaboren, diferencien i maduren les cèl·lules defensives.
- Medul·la òssia vermella: té funció hematopoètica (procés d’elaboració de cèl·lules sanguínies), entre els quals hi ha leucòcits o glòbuls blancs. També genera cèl·lules immadures que poden madurar a la m.o.v. per convertir-se en limfòcits B o dirigir-se al tim per transformar-se en limfòcits T.
- Tim: petit òrgan situat a la paret central i superior del tòrax, on arriben cèl·lules immadures procedents de la medul·la òssia que es transformen en limfòcits T.
- Òrgans limfoides secundaris: Òrgans que generen les cèl·lules immunitàries que entren en contacte amb els agents estranys. Inclouen: ganglis limfàtics, fol·licles limfoides i melsa.
Les cèl·lules immunitàries
Participen en els mecanismes de la immunitat. Són cèl·lules sanguínies, els glòbuls blancs, que accedeixen a tots els teixits de l’organisme.
Hi ha diferents tipus de glòbuls blancs segons la seva estructura i funció:
- Granulòcits: cèl·lules amb nucli lobulat. Els més importants són els neutròfils; són els més abundants, tenen una activitat fagocítica i un paper important en combatre les infeccions bacterianes.
- Monòcits: de la sang migren cap a altres teixits o òrgans, on es transformen en cèl·lules més grans i amb més capacitat fagocítica: els macròfags.
- Limfòcits: els més petits i fonamentals en la resposta immunitària específica. Hi ha diversos tipus:
- Limfòcits B: responsables de la resposta immunitària humoral. En contacte amb un antigen, es converteixen en cèl·lules plasmàtiques que s’encarreguen de produir anticossos.
- Limfòcits B de memòria: guarden informació sobre l’atac per poder desenvolupar una resposta secundària al pròxim atac.
- Limfòcits T: no produeixen anticossos. Els limfòcits T citotòxics destrueixen les cèl·lules infectades per virus. Els limfòcits T col·laboradors estimulen la resposta dels limfòcits B.
- Altres limfòcits: cal destacar les cèl·lules NK (Natural Killer), que destrueixen cèl·lules canceroses o cèl·lules infectades per virus.