El Sistema Nerviós Perifèric: Estructura i Funcions

Sistema nerviós perifèric

És l'encarregat de transmetre els impulsos nerviosos des dels receptors fins al sistema nerviós central, i d'aquest als efectors.

El sistema nerviós perifèric està format pels nervis, constituïts per feixos de fibres nervioses que, al seu torn, es formen per l'agrupació d'axons de diferents neurones.

Els nervis que surten de l'encèfal s'anomenen cranials i els que surten de la mèdul·la, espinals. En tots dos casos es ramifiquen i es distribueixen per tot el cos.

Tipus de nervis segons la seva funció

Segons la funció que duen a terme, hi ha dos tipus de nervis:

• Sensitius: Transmeten la informació procedent dels receptors.
• Motors: Condueixen la informació des del sistema nerviós central.

La majoria dels nervis són mixtos, és a dir, fan funcions tant sensitives com motores.

Divisió funcional del sistema nerviós perifèric

Des del punt de vista funcional, el sistema nerviós perifèric es divideix en:

Sistema nerviós somàtic

Connecta els receptors dels òrgans dels sentits amb el sistema nerviós central, i aquest amb els músculs esquelètics, per aconseguir moviments voluntaris. També intervé en els actes reflexos que fem de manera inconscient.

Sistema nerviós autònom

Actua sobre les funcions bàsiques de l'organisme que es duen a terme de manera involuntària, inconscient i automàtica, raó per la qual el cervell no hi té cap domini; en són exemples el batec del cor, el moviment dels pulmons o les secrecions glandulars. Tot i que té un control involuntari, algunes d'aquestes funcions poden estar influenciades per una activitat voluntària i conscient.

Subsistemes: Simpàtic i Parasimpàtic

Segons la funció que faci, podem dividir aquest sistema, al seu torn, en dos grans subsistemes: el simpàtic i el parasimpàtic, que tenen efectes antagònics. Cada òrgan està controlat per dos nervis diferents del sistema nerviós autònom, una branca del simpàtic i una altra del parasimpàtic.

En general, el simpàtic prepara l'organisme per a situacions d'activitat, mentre que el parasimpàtic el prepara per a situacions de repòs. Els dos subsistemes duen a terme funcions oposades però que són complementàries.