Tipus d'ARN i Funcions: ARNm, ARNt, ARNr i ARNn

ARN de Transferència (ARNt)

Hi ha uns cinquanta tipus d'ARNt. La seva funció és transportar aminoàcids específics fins als ribosomes, on se sintetitzen les proteïnes.

L'ARNt és monocatenari. Presenta zones amb estructura secundària en doble hèlix i zones amb estructura primària. S'hi distingeix:

• Un braç anomenat braç D
• Un braç T
• Un braç anomenat braç anticodó
• Un braç acceptor d'aminoàcids

El braç D conté dihidrouridina, el braç T conté ribotimidina, i el braç anticodó conté un triplet de nucleòtids, denominat anticodó, que és complementari d'un triplet de l'ARNm que rep el nom de codó.

ARN Missatger (ARNm)

És monocatenari. Té la funció de copiar la informació continguda en el DNA i dur-la fins als ribosomes, perquè s'hi sintetitzin les proteïnes a partir dels aminoàcids que aporten els ARNt. Té una estructura diferent en procariotes i eucariotes. L'ARN eucariòtic presenta algunes poques zones en doble hèlix.

L'ARNm eucariòtic es forma a partir del transcrit primari o pre-ARNm, també anomenat ARN heterogeni nuclear (ARNhn). Aquest té una sèrie de segments amb informació, denominats exons, alternats amb uns altres sense informació anomenats introns, que després són suprimits i no apareixen en l'ARNm. Aquest procés es denomina maduració i té lloc al nucli.

ARN Ribosòmic (ARNr)

L'ARN ribosòmic (ARNr) és l'ARN que constitueix els ribosomes. Presenta segments lineals i segments en doble hèlix. El pes dels ARNr i dels ribosomes se sol expressar segons el coeficient de sedimentació de Svedberg. El coeficient de sedimentació s'expressa en unitats Svedberg.

ARN Nucleolar (ARNn)

L'ARN nucleolar (ARNn) és un ARN que es troba constituint el nuclèol. S'origina a partir de diferents segments de DNA.

Funcions dels Àcids Ribonucleics

Les funcions dels ARN poden resumir-se en tres:

• Transmissió de la informació genètica des del DNA fins als ribosomes. Els enzims ARN-polimerases sintetitzen un ARN missatger, procés denominat transcripció. Ho fan a partir d'una seqüència de nucleòtids de DNA amb informació sobre una proteïna. Després, aquest ARNm arribarà fins als ribosomes.
• Conversió de la seqüència de ribonucleòtids d'ARNm en una seqüència d'aminoàcids. Aquest procés s'anomena traducció i es duu a terme en els ribosomes. Hi intervenen, a més de l'ARNm, l'ARNr i l'ARNt.
• Emmagatzemament de la informació genètica. Alguns virus tenen la informació biològica en forma d'ARN per la manca de DNA.