Els Tractats Fundacionals i Reformadors de la Unió Europea
Tractats de Roma
Amb els Tractats de Roma es van crear dues organitzacions: la Comunitat Econòmica Europea (CEE), coneguda amb el nom de Mercat Comú, i la Comunitat Europea de l'Energia Atòmica (CEEA), anomenada també Euratom.
Els Tractats de Roma van establir com a objectiu la lliure circulació de persones, mercaderies, serveis i capitals per tot el territori dels Estats membres, de manera que les fronteres entre aquests països van quedar poc dibuixades.
Tractat de Lisboa
La Unió establirà un mercat interior, treballarà per a un desenvolupament sostenible d'Europa basat en el creixement econòmic equilibrat i en l'estabilitat dels preus, en una economia social de mercat altament competitiva i un nivell elevat de protecció i millora de la qualitat del medi ambient.
La Unió combatrà la discriminació i fomentarà la justícia i la protecció social, la igualtat entre homes i dones, la solidaritat entre les generacions i els drets de l'infant.
Fomentarà la cohesió econòmica, social i territorial i la solidaritat entre els Estats membres.
NUTS: Nomenclatura d'Unitats Territorials Estadístiques
Eurostat estableix la nomenclatura d'unitats territorials estadístiques (NUTS), que s'organitzen en tres nivells:
- NUTS 1: són les regions comunitàries europees. Són les de dimensió més gran i sovint corresponen a les principals àrees de planificació econòmica. Agrupen diverses regions de jerarquia inferior (NUTS 2). N'hi ha 97.
- NUTS 2: són les unitats administratives bàsiques (UAB) i són les més utilitzades. Suposen el nivell fonamental per a l'anàlisi de situacions i la presa de decisions a l'hora d'executar la política regional de la UE. N'hi ha 271.
- NUTS 3: són les divisions territorials de nivell jeràrquic immediatament inferior a les regions. N'hi ha 1.303.
Fons Estructurals
- Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER): concedeix ajuts econòmics per a la construcció d'infraestructures i la realització d'inversions productives que generin ocupació i donin beneficis a les empreses.
- Fons Social Europeu (FSE): es dedica a finançar activitats de formació que facilitin la inserció laboral dels treballadors aturats i dels sectors més desafavorits de la societat.
- Fons de Cohesió (FC): destinat a aquells Estats amb un PIB per càpita inferior al 90% de la mitjana comunitària. Finança projectes d'infraestructures relacionats amb el medi ambient i els transports.