Els Triomfs de l'Eix i el Contraatac Aliat: Cronologia de la Segona Guerra Mundial
Els Triomfs de l'Eix (1939-1941)
Les primeres ofensives alemanyes
L'exèrcit alemany va envair Polònia i en va obtenir la capitulació gràcies a la Blitzkrieg. Més endavant, Hitler va envair Dinamarca i Noruega (1940).
El front occidental
El 1940, les tropes alemanyes van iniciar l'ofensiva al front occidental. Van envair Països Baixos i Bèlgica, i van entrar a França per la regió de les Ardenes, per eludir la línia Maginot.
Alemanya va annexar Alsàcia i Lorena i va dividir el territori francès en dues parts.
A la França de Vichy s'hi va establir un govern autoritari liderat pel mariscal Pétain, que va establir col·laboració amb el règim nazi. Churchill va decidir continuar la guerra contra els alemanys després de la derrota francesa. Hitler va acceptar el pla de Göring, que va donar lloc a una terrible ofensiva aèria, l'anomenada Batalla d'Anglaterra. El 1940, Itàlia va entrar a la guerra al costat d'Alemanya.
El 1941, els alemanys van iniciar la invasió de l'URSS amb un exèrcit de prop de quatre milions de soldats (Operació Barbarroja). El govern nazi va implantar una política d'explotació econòmica i de repressió política i va iniciar la persecució sistemàtica dels jueus. El 1941, el Japó va atacar sense declaració de guerra prèvia Pearl Harbor, fet que va significar l'entrada dels Estats Units a la guerra.
El contraatac aliat i la victòria final (1942-1945)
El canvi de signe
A Rússia, Hitler va perdre davant de Stalingrad. L'exèrcit alemany va perdre una altra batalla decisiva a Kursk.
A Àfrica, els britànics van aturar l'ofensiva dels Afrikakorps que pretenien dominar Egipte per controlar les comunicacions del canal de Suez i accedir al petroli del Pròxim Orient.
Al Pacífic, els estatunidencs van contraatacar amb les batalles aeronavals del mar del Corall, Midway i Guadalcanal.
El 1943, els aliats es van desembarcar a Sicília i van emprendre la conquesta d'Itàlia. El rei Víctor Emmanuel III va deposar Mussolini i va donar el poder al general Badoglio. Al setembre, Itàlia va signar l'armistici.
La derrota de l'Eix i la fi de la guerra a Europa
El 6 de juny de 1944 es va iniciar el desembarcament de Normandia a les costes franceses. Els aliats van continuar la campanya de bombardejos contra les ciutats alemanyes. El 1945, Hitler es va suïcidar, i Mussolini va ser afusellat. La guerra a Europa havia acabat.
El Pacífic: la rendició japonesa (1945)
La guerra va continuar al Pacífic i a l'Extrem Orient. Truman va ordenar l'ús de la bomba atòmica, que va destruir les ciutats japoneses d'Hiroshima i Nagasaki. La rendició incondicional del Japó es va signar el 2 de setembre de 1945.