Unificació Alemanya i Imperialisme: Causes i Conseqüències Històriques

La Unificació Alemanya

Després del Congrés de Viena (1815) es va crear la Confederació Germànica, on es van trobar les rivalitats entre Àustria i Prússia pel control de la futura Alemanya. Durant la primera meitat del segle XIX, Prússia es va industrialitzar ràpidament i va desenvolupar una indústria metal·lúrgica i una vasta xarxa ferroviària. El 1834 es va crear la unió duanera (*Zollverein*), la qual va eliminar les fronteres internes entre els diferents territoris germànics, i Àustria en va quedar fora. El 1862, després del fracàs revolucionari de 1848, Guillem, rei de Prússia, va cridar a formar part del seu govern el canceller Otto von Bismarck. Bismarck va assegurar la neutralitat de Rússia en cas que Prússia s'enfrontés amb Àustria. El 1866, Prússia va entrar en guerra amb Àustria. El 1870-1871 es va enfrontar amb França, aconseguint la victòria. Així, el 1871 va néixer el II Reich o Imperi Alemany i el rei de Prússia (Guillem) es va convertir en l'emperador Guillem I amb von Bismarck com a canceller (primer ministre), conegut com el Canceller de Ferro.

Les Causes de l'Imperialisme

El progrés de la industrialització al llarg del segle XIX, sobretot a Europa, impulsat per la Revolució Industrial, va significar la divisió del món en: els països industrialitzats i els no industrialitzats. Els països industrialitzats es van haver de dirigir cap a altres territoris encara sense explotar, a Àsia, Àfrica o l'Amèrica Llatina.

Causes Econòmiques

L'expansió imperialista s'explica per les necessitats de les indústries europees. Els objectius eren:

1. Establir mercats per exportar-hi la producció industrial, moltes vegades en règim de monopoli.
2. Aconseguir matèries primeres i energètiques en abundància i a baix cost.
3. Utilitzar mà d'obra no qualificada i amb salaris baixos, a fi de reduir els costos d'extracció de les matèries primeres. Per exemple: França va a Algèria i extreu les matèries primeres d'un sector i les ven a França, al seu estat, i als seus territoris colonials, i ho vendrà com a monopoli. Amb la mà d'obra més barata del territori colonial, es podien produir els productes manufacturats.

Causes Polítiques

1. Gran rivalitat entre països industrialitzats per controlar nous territoris abans que els altres.
2. Trobar enclavaments de tipus estratègic.
3. Adquirir importància en el context diplomàtic internacional.
4. Aquesta expansió va ajudar aquests països industrialitzats a evitar conflictes interns.

Causes Ideològiques

1. Concepcions racistes i nacionalistes, la idea de la superioritat de la raça blanca (justificació) la qual quedava legitimada per imposar-se a les altres. Visió del nacionalisme com a afirmació de la superioritat i el dret d'uns països a dominar uns altres.
2. Missió civilitzadora i evangelitzadora europea. Basant-se en aquestes idees de superioritat, els europeus tenien el deure de difondre la seva cultura i civilització entre els pobles considerats inferiors.
3. Interès científic, geogràfic i cultural per conèixer nous pobles i nous territoris.

Causes Demogràfiques

En aquest període, la població europea va experimentar un enorme creixement, l'anomenada explosió blanca, provocant un flux migratori entre 1840 i 1914: 40 milions d'europeus van abandonar el vell continent. La possibilitat de disposar de territoris colonials on establir l'excés de població va ser una altra de les causes de l'expansió imperialista. Bona part de l'opinió pública de les metròpolis era favorable a l'expansió exterior, com a forma d'assegurar que els nous territoris (controlats per les metròpolis) poguessin ser l'indret d'assentament d'aquesta població.