Anàlisi històrica de la Gran Guerra: causes i impacte

Causes profundes de la Primera Guerra Mundial

Rivalitats per l'expansió colonial

La Qüestió d'Orient: els Balcans constituïen una font de conflictes constants. Al llarg del segle XIX, l'Imperi Otomà havia anat perdent, un rere l'altre, els seus territoris europeus, que s'havien constituït en estats independents sota la influència de les grans potències, especialment d'Àustria i Rússia.

Factors determinants

• Militars: L'existència de fortes aliances militars entre els diversos països europeus feia que qualsevol incident local adquirís una dimensió internacional. Aquesta situació es complicava per l'increment constant d'efectius militars de les potències més importants.
• Polítics: Els governants europeus tendien a pensar que la guerra era inevitable tard o d'hora i, per això, la seva gran preocupació va ser la de reforçar les seves aliances.
• Econòmics: Alemanya es va convertir en la segona potència industrial del món, després dels EUA. Gran Bretanya i França veien amb preocupació la rivalitat de la marina mercant alemanya en zones que abans eren del seu domini exclusiu.

Conseqüències de la Primera Guerra Mundial

• Demogràfiques: Les pèrdues humanes van ser enormes; es va calcular que van morir més de 10.000.000 de persones, xifra a la qual caldria sumar-hi els milers de ferits i desapareguts.
• Econòmiques i socials: La guerra va empobrir els països bel·ligerants i Europa va quedar completament arruïnada. Molts estats van utilitzar les seves reserves d'or i van augmentar el paper moneda en circulació per tal de finançar l'esforç de guerra, fet que va provocar una gran inflació. Això explica la forta conflictivitat social que es va registrar en la dècada de 1920. La Primera Guerra Mundial no només va representar el declivi econòmic d'Europa, sinó també l'ascens del poder econòmic dels EUA i el Japó.
• Polítiques i territorials: La descomposició dels grans imperis centrals (Imperi austrohongarès, otomà i rus), l'aparició de nous estats i la consolidació de la democràcia. Tanmateix, la crisi econòmica de 1929 i els desequilibris provocats per la guerra van afavorir l'ascens dels règims totalitaris i, en definitiva, l'esclat de la Segona Guerra Mundial.

Primera fase: La Guerra de Moviments (1914)

Front occidental

• Ofensiva alemanya: S'inicia amb el Pla Schlieffen, que contempla l'atac ràpid contra França a través de Bèlgica i Luxemburg per a conquistar París.
• Contraofensiva francesa: En la batalla del Marne s'aconsegueix detenir l'avanç alemany i es fixa una línia de posició des del canal de la Mànega fins a la frontera suïssa.