Anàlisi microbiològica d'aigües: Patògens i indicadors

Microorganismes en l'aigua

L'aigua no és un medi on normalment es desenvolupin organismes patògens, i hi viuen poc temps. Hi ha animals portadors d'organismes patògens que, tot i no patir la malaltia, la transmeten.

Eutrofització de l'aigua

L'eutrofització de l'aigua es produeix quan hi ha una aportació excessiva de matèria orgànica (com purins). Això provoca un creixement desmesurat dels bacteris presents, esgotant l'oxigen. Els organismes estrictament aerobis moren, mentre que els aerobis facultatius i anaerobis sobreviuen. Aquests últims generen metabòlits que fan pudor, com el metà i l'àcid sulfhídric, i les aigües es tornen putrefactes.

Detecció de patògens i indicadors

No coneixem com creixen tots els organismes de la natura. No es detecten directament els patògens a l'aigua perquè no es coneixen tots els microorganismes patògens ni totes les condicions que necessiten. Per això, s'utilitzen indicadors.

Els indicadors tenen les següents característiques:

• Presents en aigües contaminades i absents en potables.
• Concentració molt més alta que la dels patògens.
• Fàcils de detectar.
• Sobreviuen millor a l'aigua que els patògens.
• La quantitat està relacionada amb la contaminació de l'aigua.

Exemples d'indicadors: E. coli, Streptococcus faecalis i Clostridium perfringens. Els indicadors mostren la presència de patògens, i els patògens causen la malaltia.

Tractament de la mostra

Clor: Si la mostra conté clor, s'ha de tractar amb tiosulfat sòdic. Per cada 250 ml de mostra, afegir 0,2 ml de dissolució al 3% de tiosulfat de sodi pentahidratat.

Per filtració: mínim 500 ml. NMP: mínim 250 ml.

L'ozó té un efecte bactericida.

Tipus de microorganismes

Coliforms totals

Són bacils gramnegatius, aerobis o anaerobis facultatius, no esporulats, oxidasa negatius, mòbils o immòbils, que fermenten la lactosa amb producció d'àcid i/o gas. S'incuben a 37ºC.

Enterobacteris

Bacils gramnegatius que fermenten la glucosa. Dins d'aquesta família hi ha els coliforms. Salmonella n'és un exemple.

Coliforms fecals

Gramnegatius, aerobis o anaerobis facultatius, oxidasa i catalasa negatius, que fermenten la lactosa amb producció de gas i/o àcid a 42-45ºC. S'utilitza indol amb reactiu de Kovacs per comprovar E. coli.

Estreptococs

Cocs grampositius associats en cadena, no esporulats, anaerobis facultatius o estrictes, catalasa negatius, que fermenten la glucosa amb producció d'àcid a 37ºC. Els fecals resisteixen l'azida.

Clostridis

Bacils grampositius, anaerobis estrictes, esporulats, amb activitat nitritoreductasa.

Pseudomonas

Bacils gramnegatius, no esporulats, amb flagels polars per moure's, que produeixen pigments fluorescents. Creixen en baixa concentració de nutrients.

Mètodes de detecció

NMP (Número Més Probable)

Índex de confiança del 95%. No és un recompte real, sinó una estimació. Els coliforms sobreviuen millor.

Filtració

Recompte directe, més precís, ràpid i fàcil. Permet analitzar volums més grans.