Aplicacions de la Tecnologia d'ADN: Agricultura, Medicina i Medi Ambient

Què és la Tecnologia de l'ADN?

La tecnologia de l'ADN comprèn les tècniques de laboratori que permeten combinar ADN d'origen divers, fins i tot d'espècies diferents, en una única molècula d'ADN. Aquest procés implica la transferència de gens d'unes cèl·lules a unes altres.

Aplicacions Principals de la Tecnologia d'ADN a l'Agricultura

La tecnologia d'ADN ja s'ha aplicat a nombroses plantes i se n'han produït varietats amb noves característiques:

• Protecció contra certes plagues

  Aquestes plantes fabriquen elles mateixes proteïnes o substàncies que les protegeixen de l'atac de plagues (insectes, malalties o virus).

• Resistència a herbicides

  El conreu no es veu afectat pels herbicides, la qual cosa facilita l'eliminació de les males herbes.

• Protecció d'aliments i millora de característiques

  Obtenció d'aliments amb millors característiques o més saludables.

• Més tolerància a condicions adverses

  L'obtenció de plantes que es poguessin conrear en situacions severes de temperatura, sequera o salinitat és molt important per a zones que ara són poc productives.

• Noves aplicacions: Bioplàstics

  Actualment s'està desenvolupant plàstics biodegradables (bioplàstics) a partir de substàncies vegetals.

Aplicacions Ambientals i Tractament de Residus

• Tractament d'aigües residuals

  Els bacteris poden degradar la matèria orgànica, i també eliminar els fosfats i els nitrats procedents d'abocaments agrícoles o urbans.

• Eliminació del petroli

  S'han fet servir bacteris i fongs capaços de degradar els hidrocarburs i de transformar-los en compostos menys contaminants.

• Eliminació de metalls pesants

  Com el plom o el mercuri. Tot i que aquests metalls són tòxics per a la majoria dels individus, alguns microorganismes són capaços d'acumular-los sense patir-ne dany.

Aplicacions Mèdiques i Farmacèutiques

• Antibiòtics

  Molècules produïdes per fongs o bacteris que impedeixen la multiplicació i el desenvolupament d'altres microorganismes. Amb l'ús, els antibiòtics es fan menys efectius, perquè els bacteris s'hi tornen resistents. La tecnologia ha permès modificar els gens d'alguns microorganismes perquè produeixin antibiòtics més eficaços.

• Insulina humana

  La molècula produïda en els bacteris és idèntica a la que es produeix al pàncrees humà, i així s'eviten els problemes d'al·lèrgia que podia provocar la insulina d'origen animal.

• Hormona del creixement

  Es produeix a la glàndula hipòfisi i el seu dèficit provoca nanisme. L'hormona del creixement es fabrica per mitjà de la tecnologia d'ADN.

• Factor VIII

  És una proteïna que hi ha a la sang i que intervé en la coagulació. Les persones que pateixen hemofília no tenen el gen que produeix el factor VIII i, per tant, tenen problemes de coagulació. Actualment, s'obté per enginyeria genètica, evitant la necessitat de transfusions de factor VIII procedent de donants de sang.

• Vacunes i anticossos

  Inclou vacunes per a l'hepatitis A i B, i també alguns anticossos.