L'Ascens dels EUA i la Postguerra Europea: Anys 20
Els EUA: Primera Potència Mundial Post-Primera Guerra Mundial
A Europa, hi havia una greu crisi com a conseqüència de la Primera Guerra Mundial, però els EUA van sortir molt beneficiats. La venda d’aliments, armes i productes industrials va estimular el seu creixement econòmic i les seves pèrdues materials i humanes van ser molt petites. Quan es va acabar la guerra, l’hegemonia econòmica era per als EUA, que s'havien convertit en la primera potència econòmica i financera mundial. La seva producció agrícola era molt elevada, i la industrial representava el 44,8% del total mundial. A més, els EUA havien fet molts préstecs de guerra i havien aconseguit acumular la meitat de les reserves mundials d’or. La banca americana es va consolidar com a principal inversora.
La Prosperitat Americana: Creixement i Innovació
El creixement americà es va prolongar durant deu anys posteriors al final de la guerra. Aquest creixement es va basar en la transformació del procés de producció de béns, dominat per la innovació tècnica. Per una banda, *noves fonts d’energia*, *noves indústries* i *nous mitjans de comunicació*. Per l'altra banda, el *treball en cadena* va fer augmentar la productivitat i reduir els costos. L’augment dels salaris i la millora del nivell de vida va fer aparèixer la **societat de consum**, perquè les classes mitjanes van començar a gaudir de comoditats que anteriorment estaven reservades a les classes més privilegiades.
L'American Way of Life: Consum i Oci
L’euforia econòmica de la dècada del 1920 va generar una gran confiança en el model de vida americà i els valors que el sustentaven: *iniciativa*, *esforç individual* i *èxit*, que prometien riquesa i benestar. Aquest nou model de vida es fomentava en el consum individual i en el desenvolupament dels mitjans de comunicació com a mitjà d’adoctrinament social. A més, es va imposar una nova concepció de l’oci amb:
- els espectacles de masses,
- una manera més desimbolta de vestir i
- corrents musicals innovadors.
Les Dificultats Europees Post-Guerra
En canvi, els països europeus es van veure enfrontats a la reconstrucció econòmica amb una producció agrícola i industrial en retrocés i molts aturats. A més, havien de pagar els emprèstits de guerra. Els problemes més greus van ser per a Alemanya, que havia de pagar les reparacions exigides pel Tractat de Versalles. El 1924, amb el *Pla Dawes*, els EUA van concedir crèdits a Alemanya per estimular-ne el creixement. Als *Acords de Locarno* del 1925, es va permetre a Alemanya renegociar el deute.