L'auge dels EUA i la crisi europea als Feliços Anys 20
L'auge dels EUA i la crisi europea als anys vint
Els EUA, primera potència mundial
Els països europeus que van participar en la Primera Guerra Mundial van patir una greu crisi econòmica, però els Estats Units en van sortir molt beneficiats. La venda d'aliments, armes i productes industrials als aliats va estimular el creixement econòmic. A més, les seves pèrdues materials i humanes van ser petites. Els Estats Units eren els creditors principals del món com a conseqüència dels préstecs de guerra. El dòlar es va convertir en una moneda de canvi sòlida i, gràcies a això, la banca americana es va consolidar com la principal inversora. L'hegemonia econòmica mundial es va desplaçar del Regne Unit als Estats Units, que s'havien convertit en la primera potència econòmica i financera mundial. La seva producció agrícola i industrial era molt elevada.
La prosperitat americana
El creixement americà es va prolongar durant els deu anys posteriors a la fi de la guerra. El creixement econòmic es va basar en una transformació profunda en el procés de producció de béns, dominat per la innovació tècnica. D'una banda, les noves fonts d'energia van generar l'aparició de noves indústries i de nous mitjans de comunicació. I, de l'altra, el treball en cadena (Fordisme) va contribuir a incrementar la productivitat i a reduir costos.
Finalment, l'augment dels salaris obrers i la millora del nivell de vida de la població van comportar l'aparició de la societat de consum. La classe mitjana va començar a gaudir de comoditats i a disposar d'electrodomèstics. Les campanyes publicitàries, la compra a terminis i els préstecs bancaris van obrir el camí a l'era del consum de masses.
L'American way of life
L'eufòria econòmica va generar una gran confiança en el model de vida americà, que prometia enriquiment i benestar. Aquest nou model, l'American way of life, es fonamentava en el consum individual de béns i en el desenvolupament dels mitjans de comunicació. Es va imposar una nova concepció de l'oci amb espectacles de masses moderns, una manera més desimbolta de vestir i corrents musicals innovadors.
Les dificultats europees
En canvi, els països europeus es van veure enfrontats a la reconstrucció econòmica, amb una producció agrícola i industrial en retrocés, un nombre elevat d'aturats i uns preus en ascens. El pagament dels emprèstits va acabar d'afeblir l'economia europea.