Les biomolècules orgàniques: Els glúcids i les seves funcions
Les biomolècules orgàniques
Les biomolècules orgàniques estan formades per cadenes lineals (ramificades o no) o cícliques d'àtoms de carboni. Algunes biomolècules estan formades per la unió de molècules més simples; aquestes s'anomenen macromolècules o polímers (formats per unitats anomenades monòmers).
Els glúcids
Estan formats per tres bioelements: C, H i O, que es troben en la proporció 1:2:1. La seva fórmula general és Cn(H2O)n. Antigament, els glúcids s'anomenaven hidrats de carboni o carbohidrats. Els glúcids realitzen una funció energètica en els éssers vius, tot i que alguns realitzen funcions estructurals. Es classifiquen en tres grups:
1) Monosacàrids
Són els més simples, de sabor dolç i solubles en aigua. Estan formats per una cadena d'àtoms de carboni (4, 5 i 6) amb grups alcohol units als carbonis i un grup aldehid o cetona. En dissolució, adopten una forma cíclica (pentàgon o hexàgon). Els monosacàrids més freqüents són:
- La glucosa: sucre que proporciona energia ràpida a totes les cèl·lules.
- La fructosa: sucre de la fruita.
- La galactosa.
- La ribosa: 5 àtoms de carboni.
2) Disacàrids
Estan formats per la unió de monosacàrids mitjançant un enllaç covalent anomenat enllaç glicosídic. També tenen sabor dolç i són solubles en aigua. La seva funció també és energètica. Els més comuns són:
- La maltosa (sucre de malta): unió de dues glucoses.
- La sacarosa (sucre de canya): unió de glucosa i fructosa.
- La lactosa (sucre de la llet): unió de glucosa i galactosa.
3) Polisacàrids
Estan formats per la unió de molts monosacàrids formant cadenes lineals o ramificades. No són dolços ni solubles en aigua. Es classifiquen en dos grups, segons la funció que realitzen:
Polisacàrids de reserva energètica
- En les plantes, el més corrent és el midó, que se sol acumular en arrels, llavors i tubercles.
- En els animals, el més corrent és el glucogen, que s'acumula en el fetge i els músculs.
Polisacàrids estructurals
La seva funció és de protecció i de suport:
- En les plantes, el més important és la cel·lulosa, que és el principal component de la paret cel·lular de les cèl·lules vegetals.
- La quitina forma part de l'exoesquelet dels artròpodes i de la paret cel·lular dels fongs.