Canvis Agraris, Transport i Classes Socials s. XIX

Lleis de Tancaments (Enclosures)

Les Lleis de Tancaments van transformar les terres comunals en grans parcel·les privades i tancades. Van experimentar un notable increment a partir del 1760 i el procés es va prolongar fins al 1860, afectant aproximadament un 21% de la terra a Anglaterra.

Conseqüències de les Lleis de Tancaments

• Van desaparèixer els béns comunals. Els camperols sense terra van tenir dificultats per subsistir i molts van emigrar a les ciutats a buscar feina, passant a formar part del nou proletariat industrial.
• Va augmentar la productivitat de la terra. Es van crear grans explotacions on es van poder mecanitzar les tasques agrícoles i introduir noves tècniques de conreu més eficients.

Impacte del Ferrocarril

El desenvolupament del ferrocarril va tenir múltiples conseqüències:

• Benefici per a la indústria siderúrgica i metal·lúrgica: La producció va augmentar molt gràcies a la demanda per a la fabricació de trens i rails.
• Desenvolupament de l'enginyeria civil: Va caldre dissenyar complexos traçats ferroviaris, ponts i túnels.
• Facilitat per al transport de materials pesants: Una sola locomotora podia arrossegar grans volums de càrrega.
• Reducció dràstica del temps dels viatges.
• Abaratiment del preu de matèries primeres i productes finals degut a la reducció dels costos de transport.
• Necessitat d'enormes inversions per a la construcció i el manteniment de les línies.
• Foment dels desplaçaments de persones i mercaderies, fent-los més freqüents.

Transformacions Socials: Noves Classes

Classes Baixes

Inclouen els sectors pobres tradicionals: jornalers, camperols sense terres, sectors urbans empobrits i marginats socials. Però el fet més destacable va ser l'aparició i el ràpid creixement d'un nou grup social: el proletariat, format pels obrers i obreres de les noves indústries.

Les dones i els infants treballaven igualment a les fàbriques, les mines o els alts forns com a mà d'obra assalariada barata. Es tractava generalment d'una mà d'obra poc qualificada, no habituada al treball industrial, que operava en locals tancats, sovint perillosos i insalubres.

Classes Mitjanes

Van experimentar un notable augment, encara que menor que el del proletariat. Els sectors tradicionals de les classes mitjanes van continuar existint (camperols amb terres, petits i mitjans artesans i comerciants), però al llarg del segle XIX es va produir un increment espectacular d'altres professions.

Van aparèixer els treballadors qualificats de la indústria (enginyers, contramestres, dissenyadors). A més, la Revolució Industrial va impulsar un gran canvi en el sector serveis, cosa que va generar l'aparició de noves ocupacions com ara viatjants de comerç, empleats de banca, personal administratiu, etc.

Classes Altes

La noblesa va perdre progressivament el seu paper tradicional com a grup rector de la societat, encara que va conservar part del seu prestigi i influència social i política.

La Revolució Industrial va suposar el triomf de la burgesia com a grup social predominant, que passà a controlar el poder polític i, sobretot, l'econòmic. El membre més destacat d'aquesta nova burgesia va ser l'empresari industrial. El seu poder i la seva influència van augmentar contínuament durant tot el segle XIX.