Capes de la pell: epidermis, dermis i hipodermis

La pell consta de 3 capes superposades que, de la més externa a la més interna, són: epidermis, dermis i hipodermis.

1. Epidermis

L'epidermis és un epiteli pla, estratificat i amb queratina. Els tipus cel·lulars principals són:

• Queratinòcits: Cèl·lules més nombroses, des de la profunditat de l'epiteli fins a la superfície.
• Melanòcits: Cèl·lules que sintetitzen melanina, substància que dona color a la pell. Es troben a l'estrat germinatiu.
• Cèl·lules de Langerhans: Es troben a l'estrat espinós. Relacionades amb el sistema immunitari, són cèl·lules presentadores d'antígens.

Capes de queratinòcits

• Estrat basal o germinatiu: Format per una única fila de cèl·lules cúbiques apilades amb divisió cel·lular contínua.
• Estrat espinós: Les cèl·lules es disposen en diverses capes (5-8) i es van aplanant. Inici de la síntesi de queratina.
• Estrat granulós: Format per 3-5 capes de cèl·lules que s'aprimeixen i perden el nucli i els orgànuls cel·lulars. A l'interior del citoplasma hi ha moltes molècules de queratina.
• Estrat corni: Format per 25-30 capes de cèl·lules mortes (queratinòcits morts). Les capes més superficials es descamen contínuament i són reemplaçades per cèl·lules més profundes.

Procés de queratinització

Dura 4 setmanes i consisteix en una renovació total de l'epidermis. És el procés pel qual les cèl·lules de l'estrat basal pugen cap a la superfície i es desprenen. Les cèl·lules de l'estrat basal, que es formen per divisió, es desplacen lentament cap a la superfície, acumulant queratina. Quan arriben a l'estrat corni, es descamen i són reemplaçades per les cèl·lules dels estrats inferiors.

Queratina

Proteïna rica en sofre, component principal de les capes més externes de l'epidermis, pèl, ungles, plomes i banyes. És resistent als canvis de temperatura i pH, amb funció protectora.

2. Dermis

Capa de teixit conjuntiu amb un gruix que varia segons les zones del cos (1-2 mm). Una membrana basal la separa de l'epidermis. La unió entre dermis i epidermis presenta elevacions i depressions (crestes i papil·les). A la dermis trobem: vasos sanguinis, nervis, terminacions nervioses, cèl·lules musculars llises i estriades, i annexos cutanis.

3. Hipodermis

Es troba sota la dermis. Constituïda per cèl·lules de teixit adipós (cèl·lules grasses). Conté vasos sanguinis. Actua com a aïllant tèrmic, amortidor de cops i emmagatzema energia.

Funcions de la pell

• Protecció dels òrgans interns: traumatismes mecànics, radiacions ultraviolades, substàncies químiques, evita la pèrdua d'aigua.
• Termoregulació: Vasodilatació i vasoconstricció dels vasos sanguinis. La dilatació permet perdre calor, mentre que la constricció la conserva. La suor refresca i permet perdre calor.
• Funció sensitiva: Receptors sensorials que capten dolor, temperatura i pressió.
• Secreció de substàncies a través de les glàndules.
• Funció social: Comunicació, atractiu sexual.
• Funció metabòlica: Síntesi de vitamina D.