Causes i inicis de la Revolució Francesa i la Il·lustració

1. L'economia de l'Antic Règim

El sistema es caracteritzava pel predomini del policonreu, és a dir, el conreu de productes diversos. L'economia era de subsistència: es produïa just el necessari per viure i pocs excedents es destinaven als mercats locals.

2. L'inici de la Revolució Francesa

El primer període de la Revolució Francesa es coneix com els Estats Generals i coincideix amb les sessions que van tenir lloc a Versalles la primavera de 1789.

• El conflicte: El Tercer Estat volia el vot individual, però els privilegiats i el mateix rei s'hi van oposar.
• L'Assemblea Nacional: Un mes i mig després de l'obertura dels Estats Generals, els representants del Tercer Estat van abandonar-los i es van constituir en Assemblea Nacional amb la finalitat de redactar una constitució per a França.
• El Jurament del Joc de Pilota (Jeu de Paume): Va significar la unió dels estaments, amb una gran presència del Tercer Estat, on van jurar no separar-se fins a la consolidació d'una nova constitució.

3. La crisi de l'Estat francès

França patia una crisi profunda i es trobava en bancarrota a causa de:

• Les contínues guerres amb Anglaterra.
• Les despeses excessives de la cort en luxes.
• La necessitat d'apujar els impostos al Tercer Estat.
• Una greu crisi de subsistència provocada per males collites, que va generar fam.

La burgesia, farta de l'Antic Règim, no estava disposada a acceptar nous impostos i aclamava la fi del sistema.

4. La Il·lustració

Va ser un moviment cultural i intel·lectual europeu (especialment a França, el Regne Unit i Alemanya) que va començar a Anglaterra amb John Locke i la Revolució Gloriosa. Es va desenvolupar des de mitjan segle XVIII i va tenir com a fenomen històric, simbòlic i problemàtic la Revolució Francesa.

El moviment es va denominar així per la seva finalitat de dissipar les tenebres de la ignorància mitjançant les llums del coneixement i la raó. Alguns dels seus pensadors més destacats van ser:

• Montesquieu: Teoria de la separació de poders.
• Rousseau
• Voltaire
• Locke