La Cèl·lula i l'Origen de la Vida: Teories i Experiments
Què és la cèl·lula?
La cèl·lula és la unitat fonamental dels éssers vius. Cada cèl·lula és un ésser viu en si mateix: s’alimenta, intercanvia informació amb l’exterior, capta, consumeix i s’autoperpetua.
Quines van ser les primeres cèl·lules?
L’origen de la vida s’explica mitjançant diferents hipòtesis:
- L’origen sobrenatural: Formació de la vida deguda a actes de creació divina.
- La generació espontània: Els éssers vius sorgeixen de la matèria inanimada en circumstàncies determinades.
Dues versions de la generació espontània
- Idealista o vitalista: Impuls vital o espiritual necessari per a la formació d’organismes.
- Materialista: Els organismes poden sorgir sense impuls; és una propietat intrínseca de la matèria, el poder de generar vida.
Experiments històrics contra la generació espontània
L'experiment de Redi
Redi va prendre tres flascons i va posar carn putrefacta en cada un. Va segellar fortament un dels flascons, en va deixar un altre d'obert, i va cobrir el tercer amb una gasa. La conclusió de l'experiment va demostrar el desenvolupament de cucs a la carn del flascó obert i sobre la gasa del flascó corresponent, mentre que no es van observar cucs en cap part del flascó segellat. Així, l'experiment de Redi va permetre comprovar que les larves de les substàncies orgàniques en descomposició no apareixen si s'evita que les mosques hi ponguin els seus ous.
L'experiment de Pasteur
Pasteur va utilitzar recipients de colls llargs i corbats en forma de S. En el seu interior hi va col·locar un brou que feia bullir per a eliminar els microorganismes. En el colze del coll hi havia líquid que impedia l'entrada de nous microorganismes. D'aquesta manera, el brou podia conservar-se estèril indefinidament. Si es trencava el coll del recipient, llavors els microorganismes apareixien de nou contaminant el brou. Així va demostrar que la generació espontània tampoc era vàlida pels microorganismes.
Si la vida no sorgeix espontàniament, d’on apareix?
La teoria de la panspèrmia
Aquesta teoria proposa l'origen extraterrestre de la vida a la Terra, suggerint que l’essència de la vida està disseminada per tot l’univers. Explica com alguns elements essencials que van començar la vida van arribar al planeta a través d’un cometa.
L’evolució química i cel·lular
Aquesta hipòtesi planteja el desenvolupament de la vida a partir de l'evolució química i cel·lular en les condicions de la Terra primitiva.