Centrals Solars i Energia Fotovoltaica: Avantatges i Inconvenients
Centrals Solars
Funcionament
Una central solar funciona aprofitant l'energia del Sol per produir energia elèctrica. Les centrals solars utilitzen directament l'energia del Sol i, per tant, han de situar-se en regions que rebin molta radiació solar, com l'Europa mediterrània, Àfrica, Amèrica Central...
A les centrals solars es recull l'energia solar i es transmet a un fluid (per exemple, oli) en forma de calor. Aquest fluid s'escalfa i, a través d'un circuit, transporta la calor cap a una caldera on s'escalfa aigua. L'aigua, a causa de la calor absorbida, es transforma en vapor i fa funcionar un grup turbina-alternador per generar energia elèctrica.
Les centrals solars, per tant, són centrals tèrmiques que utilitzen una font d'energia renovable i gratuïta.
Avantatges
- Aprofita una font d'energia renovable.
- No produeix emissions (CO2, SO2...) a l'atmosfera ni genera residus.
- Les instal·lacions són fàcils de desmantellar i la zona es pot recuperar ràpidament.
- Les instal·lacions són compatibles amb altres usos del sòl.
Inconvenients
- La producció d'energia elèctrica depèn de la zona del planeta, de l'estació de l'any, de l'hora del dia i de les condicions climatològiques.
- L'energia solar no es pot emmagatzemar i la calor que produeix la central requereix instal·lacions més complexes per emmagatzemar-se.
- Actualment, l'energia elèctrica que produeix encara resulta cara.
Cèl·lules Solars o Fotovoltaiques
Funcionament
Una cèl·lula solar o fotovoltaica és un dispositiu construït de silici que transforma directament l'energia lluminosa que prové del Sol en energia elèctrica.
Les cèl·lules fotovoltaiques, normalment, no s'utilitzen aïllades sinó agrupades en panells o mòduls solars.
Els panells solars s'utilitzen per a subministrar energia elèctrica a les calculadores solars, vehicles espacials, cases aïllades... També s'instal·len en edificis connectats a la xarxa de distribució d'energia elèctrica, la qual cosa permet obtenir o derivar cap a la xarxa, respectivament, defectes o excessos d'energia. Per exemple, la instal·lació de la façana de la seu a Terrassa del Museu Nacional de la Tècnica i la Ciència de Catalunya. L'energia elèctrica produïda per la instal·lació es dedica al consum elèctric del propi edifici; si es necessita més energia, s'obté de la xarxa de distribució elèctrica; si en sobra, es desvia cap a la xarxa.
Avantatges
- La font d'energia és renovable.
- La matèria primera d'on s'extreu el silici és la sorra, substància molt abundant.
- És un sistema d'obtenció d'energia ideal en llocs remots on no arriben les xarxes de distribució d'energia elèctrica ni de gas.
Inconvenients
- La tècnica de fabricació de les cèl·lules solars resulta cara i complexa.
- El baix rendiment del sistema (per obtenir l'energia que es necessita cal una instal·lació de panells molt gran).