El Cicle de les Roques, Risc Sísmic i Modelatge del Relleu
El cicle de les roques mostra els processos geològics, externs (meteorització, erosió, el transport, la sedimentació i la diagenesi) i interns (magmatisme i metamorfisme) que transformen unes roques en altres de distintes. Agents geològics externs: aigua, gel, vent, neu, atmosfera i éssers vius. La major part dels terratrèmols i dels volcans es concentren en els límits entre plaques. El risc sísmic i volcànic és especialment elevat en les poblacions pròximes a les zones de subducció. El relleu és el resultant de la interacció entre els processos interns que el generen i els processos externs que el modelen.
Els sistemes morfoclimàtics són les formes de relleu característiques de cada tipus de clima. Glacial: Els corrents de gel constitueixen l'agent modelador en aquestes zones. Periglacial: L'agent modelador és l'efecte de gel-desgel, que provoca gelifracció. Desèrtic: Als deserts hi ha molt poca aigua, les oscil·lacions tèrmiques produeixen termoclàstia, un tipus de meteorització física. Subdesèrtic: En les muntanyes els torrents solen arrossegar molts materials i s'acumulen al peu de la muntanya. El modelatge fluvial: Les temperatures suaus permeten que l'aigua es mantingui en estat líquid la major part de l'any. El modelatge costaner: La costa és on actuen les onades, els corrents i les marees. El modelatge litològic: L'aigua es filtra a través de les roques.
Per a datar o situar en el temps una roca, un fòssil o un esdeveniment geològic, s'utilitzen les datacions absolutes i relatives. El mètode radiomètric és el mètode de datació absoluta més important i està basat en la desintegració d'isòtops radioactius. Les datacions relatives utilitzen el principi de superposició i el de successió faunística. Els fòssils són restes d'organismes, o de la seva activitat, conservats en les roques. Ofereixen informació temporal i del medi en què es va depositar la roca. Els fòssils guia corresponen a espècies que van existir durant períodes curts de temps, durant els quals van colonitzar àrees extenses.