Cicles del Carboni i Nitrogen i Piràmides Tròfiques
Les Piràmides Tròfiques: Definició i Tipus
Una piràmide tròfica és una representació gràfica de la variació que existeix entre els diferents nivells tròfics per a una característica determinada.
Tipus de Piràmides Tròfiques
- Piràmide de nombres: Mostra la quantitat d'individus de cada espècie. Nota: No és molt útil perquè hi pot haver espècies molt diferents a la mateixa piràmide.
- Piràmide de biomassa: Indica quanta matèria orgànica produeix un individu.
- Piràmide de producció: Representa l'energia emmagatzemada.
El Cicle del Carboni: Flux i Reserves
El carboni és essencial, ja que forma part de totes les molècules orgàniques. Només pot ser incorporat a aquestes biomolècules en forma de CO₂.
Fases del Cicle del Carboni
Incorporació i Transferència
- Els autòtrofs capten el CO₂ atmosfèric i el transformen en compostos orgànics (fotosíntesi).
- A través de l'alimentació, el carboni passa als consumidors.
- Les restes orgàniques passen als descomponedors.
Reserves de Carboni
Alguns organismes marins utilitzen el CO₂ dissolt a l'aigua per formar closques i esquelets. Amb el temps, aquestes es transformen en roques calcàries, que constitueixen la major reserva de carboni.
Alliberament de CO₂ a l'Atmosfera
El CO₂ torna a l'atmosfera mitjançant diversos processos:
- Respiració cel·lular: Productors, consumidors i descomponedors utilitzen la matèria orgànica i alliberen CO₂.
- Formació de combustibles fòssils: Part de les restes orgàniques poden quedar enterrades i formar sediments marins o dipòsits de sòl que es transformaran en combustibles fòssils.
- Combustió: La crema de biomassa vegetal i de combustibles fòssils allibera novament CO₂.
- Erupcions volcàniques: També alliberen CO₂ a l'atmosfera.
El Cicle del Nitrogen: Assimilació i Retorn
El nitrogen és un component fonamental dels éssers vius, ja que forma part de les proteïnes i els àcids nucleics. Constitueix aproximadament el 78% de l'atmosfera.
Etapes Clau del Cicle del Nitrogen
Fixació del Nitrogen
Determinats grups de bacteris (lliures del sòl o en simbiosi amb arrels de lleguminoses) capten el nitrogen atmosfèric (N₂) i el transformen en nitrats (NO₃⁻), la forma en què les plantes poden assimilar el nitrogen.
Assimilació i Transferència
- Les plantes incorporen els nitrats dissolts i els utilitzen per formar compostos orgànics (fotosíntesi).
- Amb l'alimentació, el nitrogen dels compostos orgànics passa als consumidors, que l'utilitzen per formar proteïnes, àcids nucleics i com a font d'energia.
Retorn al Medi (Nitrificació)
Amb les restes orgàniques que generen els éssers vius en morir, i els seus excrements, el nitrogen torna al medi. Els bacteris nitrificants del sòl el converteixen de nou en nitrats.
Tancament del Cicle (Desnitrificació)
El cicle es tanca gràcies a l'acció dels bacteris desnitrificants. Aquests generen nitrogen gasós (N₂) des dels nitrats del sòl i el retornen a l'atmosfera.