Clima Continental a Espanya: Característiques i Varietats
Clima Continental o d'Interior a Espanya
El clima continental o d'interior i les seves varietats comprèn gairebé la totalitat de Castella-la Manxa i la Comunitat de Madrid, i afecta extenses zones de transició climàtica entre territoris amb clima interior d'influència atlàntica, a l'oest, i espais amb clima interior d'influència mediterrània, cap a l'est. Tots aquests climes es caracteritzen per la tendència continental o per la forta oscil·lació tèrmica que hi ha entre els hiverns, freds, i els estius, calorosos. Són climes de caràcter mediterrani i, per tant, es caracteritzen per l'escassetat de precipitacions a l’estiu.
Característiques Generals del Clima Continental
El clima continental o d'interior té els hiverns molt freds, durant els quals es registren algunes de les temperatures mínimes absolutes d’Espanya (Albacete, -24 °C). També és freqüent la formació de bancs de boira hivernal molt extensos. L'estiu, en canvi, és molt calorós i sec, amb temperatures mitjanes el juliol i l'agost que superen els 22,5 °C i que poden atènyer màxims absoluts de fins a 45 °C per l'acció de masses d'aire tropical continental sahariana.
Hi ha precipitacions escasses durant tot l'any, entre 325 i 550 mm. Els màxims registrats corresponen a l'hivern i a la primavera, amb nevades ocasionals per la influència de l’aire polar, i a la tardor, per la influència de les precipitacions mediterrànies. L'estiu es caracteritza per la sequedat extrema, malgrat que s'hi poden donar episodis de tempestes originades per depressions tèrmiques.
Les condicions d'aquest clima expliquen que els rius siguin irregulars, amb crescudes en èpoques de pluja o de desglaç i estiatges a l'estiu. La vegetació d'alzinars i pinedes s'enfila pels vessants de les muntanyes. A les planes hi dominen els arbustos, que formen comunitats denses a zones humides i estepes seques i espinoses als sectors més àrids. Tradicionalment, aquestes terres s'han dedicat al conreu dels cereals de secà i a la cria de bestiar de llana.
Varietats del Clima Continental a la Península
Pel que fa al clima continental o d'interior, cal considerar-ne algunes varietats en el conjunt de les terres que hi pertanyen, és a dir, les dues submesetes, la Depressió de l'Ebre i les muntanyes interiors:
1. Clima de la Conca Sedimentària de Castella
Hiverns llargs i freds amb estius curts, secs i moderats. Així és com es defineix el clima de la conca sedimentària de Castella, a la Meseta Nord, envoltada de relleus molt alts. A l'hivern, la temperatura mínima diària durant més de 100 dies està per sota dels 3 °C. A diferència dels hiverns, que són llargs, els estius són curts. L'ambient calorós no va més enllà dels mesos de juliol i agost, i el domini de l'aire tropical a aquesta latitud no hi sol provocar temperatures molt altes malgrat que s'hi poden donar episodis de molta calor.
Les precipitacions són escasses (325-600 mm). L'estiu és sec, amb una aridesa molt elevada a l'àrea de Zamora, Salamanca, Palència i Valladolid.
2. Varietat de Muntanya Interior
En aquest grup s'hi inclouen el Sistema Ibèric, el Sistema Central i les Muntanyes de Toledo. Es distingeixen per una major continentalitat i per la sequedat dels estius.
Les depressions atlàntiques provoquen les precipitacions més importants, malgrat que no hi falten les pluges d'origen mediterrani a la tardor. Les precipitacions oscil·len entre els 400 mm i els mil mm segons l'altitud i l'orientació del relleu. Els hiverns són llargs i molt freds. El període de glaçades dura des de l'octubre fins al maig. Els estius són curts, frescos i força secs.
3. Zones de Precipitacions Escasses i Domini del Cerç
Aquesta zona ocupa gran part de la Depressió de l'Ebre i inclou terres de La Rioja, el sud de Navarra, gran part d'Aragó, comarques meridionals de Lleida i terres interiors de Tarragona.
És un clima semblant al de la Meseta Nord. Les precipitacions mínimes es registren entre Casp i Saragossa, on es troba el cor dels Monegros. La característica principal d'aquest clima és la importància del Cerç, un vent del nord-oest, sempre sec, que hi bufa gran part de l'any i que origina a l'hivern un fred intens i refresca les altes temperatures de l'estiu.