Conceptes bàsics de l'àtom i la radioactivitat
Què és un àtom?
Un àtom és la partícula més petita que podem trobar en un element.
Un element és una substància formada per àtoms iguals, mentre que els compostos estan formats per àtoms diferents.
Partícules subatòmiques
- Electró: Primera partícula subatòmica que es va descobrir; és una partícula molt petita amb càrrega elèctrica negativa.
- Protó: Partícula amb càrrega elèctrica positiva, aproximadament 2000 vegades més gran que l'electró.
- Neutró: Té una massa comparable amb la del protó, però no presenta càrrega.
Nombre atòmic i nombre de massa
El nombre atòmic, representat amb la lletra Z, és el nombre de protons presents al nucli. Tots els àtoms d'un mateix element tenen el mateix nombre atòmic (Z). Z = Nombre de protons = Nombre d'electrons.
El nombre de massa (A) és un valor que representa la suma de protons i neutrons. Per tant, A - Z = Nombre de neutrons.
Ions: Cations i Anions
- Catió: Quan té càrrega elèctrica positiva (ha perdut electrons).
- Anió: Quan té càrrega elèctrica negativa (ha guanyat electrons).
Isòtops i massa atòmica
Els isòtops són àtoms que tenen el mateix nombre atòmic (Z) però diferent nombre de massa (A); és a dir, àtoms amb el mateix nombre de protons i diferent nombre de neutrons al nucli.
La unitat de massa atòmica (U.M.A.) va ser escollida per conveni i correspon a una dotzena part de la massa d'un àtom de carboni-12.
Definim la massa atòmica relativa d'un isòtop com la quantitat de vegades que la massa d'aquest isòtop conté la unitat de massa atòmica. La massa atòmica relativa d'un element, Ar, és la mitjana ponderada, tenint en compte l'abundància de tots els isòtops estables.
La radioactivitat
La radioactivitat és la propietat que presenten determinades substàncies (radioisòtops) d'emetre radiacions capaces de penetrar en cossos opacs i ionitzar l'aire.
Tipus de radiacions
- Alfa: L'emissió de nuclis d'heli formats per dos protons i dos neutrons.
- Beta: Són electrons procedents de neutrons que es desintegren.
- Gamma: Radiació electromagnètica com la llum, les ones de ràdio o els rajos X.
Origen de la radiació
- Radiació natural: Radiacions produïdes espontàniament a partir d'isòtops inestables.
- Radiació artificial: Són radioisòtops sintetitzats a partir d'isòtops estables.