Conceptes bàsics d'economia: escassetat, elecció i producció

Què és l'escassetat econòmica?

L'escassetat econòmica és la sensació de carència de recursos en relació amb les necessitats de les persones. Es basa en la idea que els recursos són limitats, mentre que les necessitats són il·limitades.

Aquesta escassetat té dues característiques principals:

• És universal, perquè afecta tothom, encara que de manera diferent.
• És relativa, perquè està relacionada amb la tensió entre recursos limitats i necessitats il·limitades.

L'economia: la ciència de l'elecció

L'economia és la ciència que s'ocupa de la manera com s'administren i s'aprofiten uns recursos limitats per a satisfer les necessitats humanes.

La necessitat d'escollir i el cost d'oportunitat

Davant l'escassetat de recursos i la possibilitat d'usos alternatius, els individus han d'escollir l'alternativa que més s'ajusta a les seves preferències i nivell d'ingressos. Aquesta elecció implica un concepte clau: el cost d'oportunitat, que és el valor, mesurat en diners o no, d'allò a què es renuncia en prendre una decisió.

Classificació dels béns

Segons la seva funció

• Béns de consum: Són aquells que satisfan directament les necessitats humanes (per exemple, un cotxe, una casa o un gelat).
• Béns de capital: Són els que ho fan indirectament, ja que serveixen per a produir altres béns (per exemple, màquines o eines). Un bé de consum que satisfà directament la necessitat de beure és la llet, mentre que la vaca és un bé de capital que satisfà indirectament aquesta necessitat.

Segons el grau d'escassetat

• Béns lliures: Són il·limitats i, per tant, existeixen en prou quantitat per a atendre tothom (per exemple, l'aire o la llum solar).
• Béns econòmics: Són aquells que tenen un preu perquè són útils, escassos i transferibles, i per tant, han de ser administrats (per exemple, una bufanda o un bistec).

Les activitats econòmiques

Consum

Les famílies, amb un pressupost limitat, han de decidir com repartir els seus ingressos per a satisfer les seves necessitats d'acord amb les seves preferències.

Producció

Les empreses han de decidir quins béns els compensa elaborar i quins recursos han d'utilitzar per a fer-ho.

Distribució

La distribució és el nexe entre la producció i el consum de béns i serveis. La majoria de les empreses no produeixen, sinó que distribueixen el que produeixen altres (per exemple, una farmàcia, un quiosc o un supermercat).

Els factors de producció

• Recursos naturals: Són els que provenen de la natura.
• Treball: És tota activitat humana, física o intel·lectual, remunerada que intervé en el procés productiu.
• Béns de capital: Són els béns titularitat de l'empresa, és a dir, els elements físics o capital físic instrumental. Inclouen diversos equips utilitzats en la producció i distribució de béns i serveis (edificacions, maquinària, mobiliari, ordinadors, terrenys, etc.).

Branques de l'economia

Microeconomia

És la part de l'economia que analitza individualment els agents econòmics (famílies, empreses), així com les diverses relacions existents entre aquests.

Macroeconomia

S'ocupa de l'economia en el seu conjunt, estudiant agregats com el Producte Interior Brut (PIB), la inflació (IPC) o els impostos (IVA, IRPF).

Què és un model econòmic?

Un model econòmic és una representació gràfica simplificada d'una realitat molt més complexa, que ajuda a entendre els fenòmens econòmics.