El coneixement científic i el mètode hipotètic-deductiu
1
El coneixement científic
La filosofia i la ciència neixen com una alternativa racional a les cosmogonies mítiques (mites que narren l'origen del món de forma poètica i imaginària). Aquests dos sabers es diferencien de la religió o l'art. La ciència va emprendre el camí del mètode experimental, un camí que iniciava la seva progressiva emancipació de la filosofia.
Un saber metòdic
Quan parlem de ciència, ens referim a un saber definit, precís i metòdic que ofereix descripcions rigoroses dels fenòmens, prediu amb força exactitud el seu comportament i n'obté resultats útils i comprovables. La ciència no és un saber infal·lible, però l'aplicació sistemàtica del mètode científic li permet detectar i eliminar els errors. La conseqüència és la millora constant de les teories, que es van corregint i perfeccionant contínuament, i el progrés innegable de la ciència.
Antigament, la ciència i la filosofia constituïen un mateix saber racional i teòric sobre el món. El raonament anava a canviar radicalment la imatge que es tenia del món i del mateix ésser humà amb la introducció del mètode hipotètic-deductiu, que unia el càlcul matemàtic amb la comprovació experimental.
El funcionament del mètode científic
Abans de la invenció d'aquest mètode, la ciència i la filosofia no disposaven d'altres procediments que la deducció i la inducció. La deducció és útil en matemàtiques i lògica; es tracta d'anar encadenant unes proposicions amb unes altres, o conseqüències de fets que ja es coneixen, però no serveix quan el que es vol és aportar idees noves per explicar el món real. La inducció a partir de fets coneguts mai no ens permet assolir completament un coneixement segur i indubtable.
El mètode hipotètic-deductiu
- a) Fets que volem explicar: formulació del problema i de la hipòtesi.
- b) Elaboració d'una hipòtesi: proposta d'explicació racional.
- c) Comprovació: verifiquem si la hipòtesi explica els fets.
- d) Resultat: si explica els fets, s'accepta; si no els explica, es rebutja.
Un saber útil
El mètode científic permet descripcions dels fenòmens més precises i aproximades. Descriure el món no és l'única funció de la ciència. A més de les descripcions dels fets passats o presents, hi ha les prediccions dels fets futurs. Les prediccions científiques mai no són absolutament segures, però aquest caràcter predictiu de la ciència ens permet anticipar-nos als esdeveniments i adaptar-nos millor al món.
La ciència investiga per poder descriure els fets i, basant-se en aquestes descripcions, elabora prediccions útils. Les lleis científiques, siguin certes o només probables, són útils i contribueixen notablement a millorar les nostres condicions de vida.