La Construcció de l'Estat Modern: Creixement i Monarquia
La Construcció de l’Estat Modern
Al segle XV, una sèrie de fets van transformar la vida europea i van marcar el pas a l’Edat Moderna.
Va començar una recuperació demogràfica i econòmica i es va superar la greu crisi del final de l’Edat Mitjana. Aquest impuls va permetre que els monarques acaparessin una bona part dels poders polítics de la noblesa i que els centralitzessin a les seves mans.
El Creixement Demogràfic i Econòmic
La desaparició de les grans epidèmies del segle anterior (Pesta Negra) i la recuperació dels camps i els conreus van permetre un creixement continuat de la població. Una demanda més gran va impulsar l’augment de la producció agrícola, que, de mica en mica, va anar sortint de l’estancament.
Paral·lelament, les rutes marítimes del mar Mediterrani, del mar Bàltic i del mar del Nord van tornar a reprendre l’activitat. El desenvolupament del comerç va tenir com a conseqüència l’augment de la producció artesana i el creixement d’aquelles ciutats que eren centres comercials o ports importants, com Gènova, Venècia, Bruges, Lisboa, Londres i Hamburg.
Per poder efectuar els intercanvis, els mercaders necessitaven moneda. Això va estimular l’explotació de les mines de plata de l’Europa central i la recerca d’una ruta marítima que els conduís fins a l’or del Sudan.
L’Ascens de la Burgesia
El creixement del comerç i de les activitats manufactureres va tenir com a conseqüència l’acumulació d’uns beneficis immensos a mans de la burgesia. Algunes famílies de comerciants i banquers, es van enriquir enormement (Mèdici, Fugger).
El poder econòmic de la burgesia no es basava en la propietat de terres, com en el cas de la noblesa, sinó en la possessió de capital, que invertia en activitats productives. D’aquesta manera van sorgir les primeres empreses capitalistes i es va iniciar l’anomenat capitalisme comercial, que es va desenvolupar fonamentalment a les ciutats vinculades a les rutes del comerç marítim.
L’Enfortiment de la Monarquia
La monarquia medieval tenia el poder limitat pel de la noblesa i el dels burgesos de les ciutats. Durant el segle XV, a diversos països europeus, els reis es van proposar imposar la seva autoritat sobre tots els súbdits. Va ser així que es va consolidar un nou model d’organització del poder: la monarquia autoritària.