Contaminació Atmosfèrica i Acústica: Fonts, Tipus i Impacte

Fonts de Contaminació Atmosfèrica

Les emissions de substàncies contaminants a l’atmosfera es poden classificar en fonts naturals i fonts antropogèniques:

Fonts Naturals

Són quantitativament més importants que les relacionades amb l’ésser humà, però també estan més repartides pel món. Les més importants són:

• Erupcions volcàniques: Emeten sofre, carboni, nitrogen, etc.
• Incendis forestals naturals: Desprenen diòxid de carboni i cendres.
• Partícules de sediment molt fines: Són aixecades pel vent en zones on no hi ha molta vegetació, com per exemple els deserts.

Fonts Antropogèniques

Són les derivades de l’activitat humana. Poden alliberar contaminants artificials, però també afavorir les emissions naturals. La desforestació dels boscos, les extraccions de mineral a cel obert i les pedreres contribueixen a l’erosió del sòl. Entre les fonts antropogèniques cal destacar:

• Mitjans de transport: Produeixen grans quantitats de substàncies contaminants, sobretot a les grans ciutats, com per exemple diòxid de carboni, monòxid de carboni, òxid de nitrogen, etc.
• Processos industrials: És un focus d’emissió molt important. Com que hi ha moltes indústries, es contamina molt. Cada tipus d’indústria allibera uns contaminants diferents. Hi ha productes comuns com per exemple els òxids de nitrogen, de sofre i de carboni, etc. Entre les indústries més contaminants cal destacar les refineries de petroli, les metal·lúrgiques, les de pintura, etc.
• Calefaccions domèstiques: Generen òxids de sofre, de nitrogen i de carboni, etc. El tipus de contaminació depèn del combustible que es faci servir.

Els Contaminants Atmosfèrics

Són substàncies alienes a la composició normal de l’atmosfera o bé gasos atmosfèrics que es troben en una proporció superior a la que els correspon. En determinades concentracions poden causar trastorns i problemes en els éssers vius, alteracions als ecosistemes, etc.

Contaminants Primaris i Secundaris

• Contaminants primaris: Són emesos directament a l’atmosfera per una font fàcilment identificable.
• Contaminants secundaris: S’originen a partir de la reacció dels primaris entre si o amb altres substàncies que hi ha a l’atmosfera.

Tant els primaris com els secundaris es classifiquen en dos grans grups: les partícules i els gasos.

Temps de Residència

És el temps que un contaminant es troba en l'aire. Per a les partícules depèn de la grandària i pels gasos de la seva capacitat de reacció.

Valors Límit

Són les concentracions mitjanes per a un determinat període de temps que no s’han de superar, amb la finalitat d’evitar, prevenir o reduir els efectes nocius per a la salut humana i el medi ambient.

Valors d’Alerta

Representen les concentracions a partir de les quals una breu exposició suposa un risc per a la salut de la població en general.

Tipus de Contaminants i Fenòmens Associats

Les Partícules

Aquest grup inclou partícules sòlides i líquides que donen lloc a aerosols i metalls pesants.

• Aerosols: Estan constituïts per partícules sòlides o líquides que tenen una grandària de 0,01 µm i 100 µm. Aquesta mida tan reduïda els permet romandre en suspensió en l’atmosfera durant molt temps.
• Metalls Pesants: Són elements químics de massa atòmica elevada, presents en l’atmosfera en forma de partícules en concentracions petites. Es consideren perillosos perquè no es degraden i passen a formar part de les cadenes tròfiques.

El Boirum Fotoquímic

Es forma quan els hidrocarburs, els òxids de nitrogen i l’oxigen reaccionen per l’acció de la radiació ultraviolada del sol. Aquest fenomen es produeix sobretot en les grans ciutats on hi ha molta insolació.

Factors que afavoreixen l'aparició:

• La radiació solar, que depèn de l’any i de l’hora.
• La inversió tèrmica.
• El relleu, ja que si hi ha una serralada al costat de la ciutat, els contaminants costa més de marxar.
• Intensitat del trànsit: emet grans quantitats d’òxid de nitrogen.

Efectes Nocius sobre les Persones:

• Irritacions als ulls.
• Irritacions a les vies respiratòries.
• Cansament.

Mesures Preventives per al Boirum:

Ús del transport públic, motos elèctriques, ús de carburant net, entre d'altres.

Pluja Àcida

La combustió a alta temperatura pot formar òxid de nitrogen. El carbó i derivats del petroli també generen òxids de sofre. Aquests contaminants reaccionen amb l’aigua dels núvols i formen àcid sulfúric. En precipitar-se, aquesta aigua s’anomena pluja àcida. Aquests núvols de pluja àcida poden ser transportats pel vent i poden provocar precipitacions a molts quilòmetres enllà.

Quan la pluja àcida arriba al sòl, té efectes molt perjudicials i destrossa tota la vegetació, deixant només els troncs dels arbres.

Fonts Causants:

Les principals fonts causants són les centrals tèrmiques, ja que funcionen amb carbó i el carbó té sofre.

Mesures per Minimitzar la Pluja Àcida:

La utilització de carbó net, sense sofre.

La Contaminació Acústica: El Soroll

S'entén per soroll qualsevol fenomen acústic que produeix una sensació desagradable. La intensitat del soroll es mesura amb decibels.

Fonts de Soroll:

• Mitjans de transport: S’observa que hi ha una relació entre les intensitats de trànsit de vehicles i els nivells de soroll.
• Construcció d’edificis i obres públiques: El soroll és provocat per les màquines, que de vegades no fan servir els millors silenciadors.
• Activitats industrials: A les indústries, si hi ha maquinària sorollosa i no es prenen les mesures necessàries, els treballadors poden resultar perjudicats.
• Activitats d'oci: Aquest tipus d'activitat pot generar molèsties als veïns, especialment a la nit. Sovint la contaminació sonora a l’entorn dels locals d’oci es deu a un aïllament no gaire bo.

Resposta Fisiològica davant el Soroll:

La resposta fisiològica davant el soroll és ben diversa. Pel que sembla, les dones són més sensibles al soroll que els homes. També són més sensibles les persones grans que els joves.

Mesures Preventives per Minimitzar la Contaminació Acústica:

Emplaçar les activitats més molestes lluny de les zones residencials, col·legis, hospitals, etc. Quan això no és possible, utilitzar màquines amb silenciadors o aïllament acústic (doble finestra, etc.) o posar silenciadors en els tubs d’escapament dels vehicles.