Contaminació Atmosfèrica: Tipus, Origen i Dispersió de Contaminants

Conceptes Fonamentals de la Contaminació Atmosfèrica

Contaminació atmosfèrica

Presència a l'atmosfera de matèries, substàncies o formes d'energia que impliquen molèstia greu, risc o danys per a la seguretat o la salut de les persones, el medi i altres béns de qualsevol naturalesa.

Contaminants de l'aire

Substàncies químiques i formes d'energia que, en concentracions determinades, poden causar molèsties, danys als éssers vius, o ser origen d'alteracions en el funcionament dels ecosistemes, en els béns materials i en el clima.

Temps de residència (o vida mitjana)

El període de temps que un contaminant pot romandre en l'atmosfera com a tal o participant en reaccions químiques, variades i, de vegades, complexes. El temps de residència varia depenent de la naturalesa de cada contaminant.

Tipus de Contaminants Atmosfèrics

1. Contaminants Primaris

Substàncies de naturalesa i composició química variada, emeses directament a l'atmosfera:

• Les partícules (ions, aerosols i fums).
• Els compostos de sofre: diòxid de sofre (SO₂), triòxid de sofre (SO₃) i dihidrogen de sofre (H₂S).
• Òxids de nitrogen: monòxid de dinitrogen (N₂O), monòxid de nitrogen (NO) i diòxid de nitrogen (NO₂).
• Òxids de carboni: monòxid de carboni (CO) i diòxid de carboni (CO₂).
• Compostos orgànics: hidrocarburs, PCB i les dioxines i furans.
• Els metalls pesants (plom, mercuri, cadmi).
• Les olors.

2. Contaminants Secundaris

S'originen a partir dels contaminants primaris mitjançant reaccions químiques que tenen lloc en l'atmosfera, formant nous contaminants per transformació dels ja existents. Són:

• Diòxid de sofre (SO₂)
• Diòxid de nitrogen (NO₂)
• Àcid sulfúric (H₂SO₄)
• Àcid nítric (HNO₃)
• Ozó (O₃)
• PANS (Nitrats de peroxiacetil)

Dispersió i Qualitat de l'Aire

Emissió i Inmissió

Emissió

És la quantitat de contaminants que aboca un focus emissor a l'atmosfera en un període de temps determinat. Els valors es mesuren a la sortida de la font emissora.

Inmissió

És la quantitat de contaminants presents en una atmosfera determinada, una vegada que han estat transportats, difosos i barrejats en ella, i als quals estan exposats els éssers vius i els materials que es troben sota la seva influència. El resultat final dels processos de dispersió permet establir els valors d'inmissió, que ens indiquen la qualitat de l'aire.

L'evolució dels contaminants en l'atmosfera continua a través del seu transport, difusió, barreja o acumulació, processos duts a terme pels fenòmens meteorològics que determinen la capacitat dispersant de l'atmosfera.

Factors que Influeixen en la Dispersió

Si els nivells d'inmissió no són adequats, disminueix la qualitat de l'aire i s'originen els efectes negatius sobre l'ésser humà, els animals, els vegetals i els ecosistemes. Els factors que influeixen en la dispersió dels contaminants són:

• Les característiques dels emissors.
• Les condicions atmosfèriques.
• Les condicions geogràfiques i topogràfiques.