Control Neural de la Gana: Regulació i Trastorns

Gana i Set (B) - Regulació i Trastorns

Senyals de Sacietat: Leptina i Insulina

A més greix, més leptina. La leptina és un senyal de sacietat (si hi ha molta leptina, és que hi ha molt greix; no en cal més). La insulina és molt important a la fase d'absorció, però la quantitat que se'n segrega no està controlada pel que s'ingereix en un moment concret, sinó per les reserves acumulades existents.

La leptina també sembla estar relacionada amb la desaparició de la menstruació en dones anorèctiques (en aquesta falta de nutrients, un eventual embaràs seria inviable, i el cos treballa per evitar-lo).

Control Neural de la Gana

El control neural de la gana es realitza a regions del tronc de l'encèfal (àrea postrema i nucli del tracte solitari, acollidors dels receptors de glucosa) i, principalment, a l'hipotàlem. Les aferències del tronc de l'encèfal provenen de la llengua (VII nervi facial), d'òrgans interns com l'estómac i el fetge (nervi vague) i de mecanoreceptors (nervi espinal). L'hipotàlem rep informació del tronc, però també del sistema límbic. Les respostes procedents de l'hipotàlem seran conductuals (acció d'anar a buscar el menjar) i fisiometabòliques.

El tronc de l'encèfal conté circuits neurals que poden controlar alguns aspectes de la ingesta de menjar (masticació, distinció entre gustos, etc.). Hi ha una sèrie de pèptids que regulen diversos aspectes relacionats amb la gana:

• Al nucli arquejat trobem el neuropèptid Y (NPY) i la proteïna relacionada amb el pèptid agouti (AgRP). Aquests afavoreixen la ingesta.
• També hi ha la proopiomelanocortina (POMC) i el pèptid CART (Transcripció Regulada per Amfetamina i Cocaïna). Aquests fan el paper contrari: redueixen la ingesta.

El nucli arquejat actua sobre l'hipotàlem lateral afavorint les hipocretines i la MCH (Hormona concentradora de melanina). Afavoreixen la ingesta i redueixen el consum energètic. Les neurones del nucli arquejat tenen receptors per a la leptina i la insulina (senyals perifèrics a llarg termini que modulen la conducta d'ingesta).

Resum de les Funcions Oposades

En resum, tenim dues funcions totalment oposades. Els grups neuronals NPY i AgRP del nucli arquejat estimulen les neurones de l'hipotàlem lateral, activant la conducta de menjar, i disminueixen la taxa metabòlica mitjançant les seves connexions amb el nucli paraventricular. Paral·lelament, els grups neuronals POMC i CART del nucli arquejat inhibeixen les neurones de l'hipotàlem lateral, frenant la conducta de menjar i incrementen la taxa metabòlica mitjançant les seves connexions amb el nucli paraventricular.

Anomalies Relacionades amb la Leptina

Diferents anomalies relacionades amb la leptina ocasionen trastorns de la conducta de la ingesta i el metabolisme: La mutació del gen Ob, productor de la leptina (proteïna OB), i defectes en el gen que codifica l'ObR (receptors per a la leptina), ocasionen una insensibilitat a la leptina (rates Zucker). Desgraciadament, per si soles, són insuficients per a explicar i/o tractar l'obesitat en humans.

En els humans, rarament l'obesitat és deguda a una mutació del gen de la leptina o del seu receptor. El paper principal de la leptina podria ser protegir l'organisme contra la pèrdua de pes en períodes de privació, i no contra l'augment de pes en períodes d'abundància.