Creixement de les Ciutats i Crisi a l'Europa Medieval (Segles XI-XIV)
Per què van créixer les ciutats?
Estabilitat i Recuperació de la Circulació
Al final del segle XI, a Europa es van acabar les invasions i les dinasties normandes. Els pactes entre els senyors feudals per mantenir la seguretat als camins i limitar les guerres van permetre recuperar la circulació de persones i mercaderies.
Innovacions Tècniques i Augment de la Productivitat Agrícola
A partir del segle XI es van introduir innovacions tècniques que van augmentar la productivitat agrícola:
- Nous mètodes de cultiu: La rotació triennal.
- Nous instruments agrícoles: L'arada de pala i la collera.
- Ús d'energia: Molins de vent i d'aigua.
Conseqüències Demogràfiques i Revitalització Comercial
L'increment de la producció agrícola va millorar l'alimentació de la població i va augmentar-ne la resistència a les malalties. Europa va passar de 45 milions d'habitants a 75 milions. Es van repoblar antigues terres abandonades i se'n van ocupar de noves.
Les abadies i els castells es van convertir en centres d'intercanvi que atreien comerciants i artesans. Al costat d'aquests centres van aparèixer nous barris, anomenats burgs. Hi acudien els pagesos per vendre els seus excedents a canvi de diners, cosa que els permetia comprar altres productes.
Finalment, l'obertura del comerç amb el Mediterrani Oriental, facilitada per les Croades, va fer incrementar els productes que arribaven a Occident i va revitalitzar el comerç a les ciutats.
Les Croades (Segles XI-XIII)
Les Croades es van dur a terme entre els segles XI i XIII per conquerir els Llocs Sants.
La Crida del Papa Urbà II
El Papa Urbà II va fer una crida a tota la cristiandat per participar en una campanya militar i va prometre la salvació a tothom que hi acudís. Hi van participar camperols, soldats, cavallers aventurers i mercaders.
Per què va començar l'època de crisi al segle XIV?
Causes de la Crisi Agrària i Demogràfica
La crisi del segle XIV va ser causada per una combinació de factors:
- Esgotament de la terra: L'augment de la població dels segles precedents havia obligat a cultivar terres poc productives.
- Canvis climàtics: Els canvis climatològics van provocar males collites. La producció de blat i cereals va disminuir molt i la fam es va estendre.
- La Pesta Negra: Aquesta epidèmia va provocar una gran mortalitat.
- Guerres: Les guerres entre les monarquies europees van originar saquejos, mort i destrucció.
Tot plegat va generar una crisi generalitzada del sistema feudal.