El Darwinisme: Teoria de l'Evolució, Selecció Natural i Impacte

El Darwinisme: Teoria, Principis i Impacte Social

Charles Darwin i la Gènesi de l'Evolució

Charles Darwin (1809-1882) va fer l’aportació decisiva per a l’establiment de la moderna teoria de l’evolució en proporcionar una explicació correcta de l’origen i la diversitat dels éssers vius a través del mecanisme de la selecció natural. Els cinc anys de viatge a bord del vaixell Beagle per les costes de l’hemisferi sud, li van permetre recollir gran quantitat de material fòssil i biològic, així com observacions sobre la flora i la fauna. La lectura del tractat de Charles Lyell Principis de la geologia, en què es defensava l’uniformitarisme, va estimular Darwin a aplicar les seves interessants idees a la història de la vida de la Terra. El 1859, va publicar les seves teories sobre l’evolució biològica a L’origen de les espècies.

Els Fonaments de la Teoria Darwiniana

Aquestes són les idees clau de la seva teoria:

• Els éssers vius produeixen una descendència molt més nombrosa del que cal per assegurar la supervivència de l’espècie. Aquesta descendència presenta força variabilitat en les seves característiques.
• Els recursos disponibles per a les poblacions són limitats, per la qual cosa no poden créixer indefinidament. S’estableixen relacions de competició per a l’accés als recursos entre els individus d’una mateixa espècie i d’espècies diferents. Aquest fenomen s’anomena lluita per la supervivència.
• La clau de l’evolució és la selecció natural, que afavoreix, dins de la variabilitat de cada espècie, aquells individus més ben adaptats al medi. Com que sota condicions ambientals hostils només una petita fracció dels organismes sobreviu fins a la maduresa, aquells individus que presentin les característiques més avantatjoses per a la seva supervivència tindran una probabilitat més alta d’arribar a l’edat reproductiva i deixar descendència.
• Darwin ignorava quins mecanismes originaven la variabilitat dels individus d’una espècie, però tenia molt clar que era hereditària: l’evolució biològica tenia lloc a través d’un procés de descendència amb modificacions i de supervivència dels individus més aptes.

La Repercussió Social del Darwinisme

La teoria de Darwin va tenir un gran impacte social: alguns l’acceptaren immediatament, mentre altres la rebutjaven per ser incompatible amb les seves conviccions filosòfiques o religioses. Les crítiques dels sectors més conservadors es van endurir amb la publicació de L’origen de l’home el 1871.