Definició d'Espècie i Mecanismes de l'Evolució Biològica
Les Espècies i l'Evolució Biològica
Una espècie és un conjunt d’individus que es poden reproduir entre si i donar lloc a descendents fèrtils. L’origen de les espècies s’ha explicat tradicionalment mitjançant dues vies principals: la creació directa (creacionisme) i l’evolució biològica.
Què és l'Evolució Biològica?
L’evolució biològica es defineix com el procés de transformació d’unes espècies en d’altres, manifestat en els seus fenotips.
El Fixisme i el Creacionisme
El fixisme és la teoria que defensava que les espècies es mantenien invariables al llarg del temps. El creacionisme, per la seva banda, atribuïa l’origen de cadascuna de les espècies a un acte creador específic.
Pioners de la Biologia i la Paleontologia
Carl von Linné
Linné, considerat el pare de la nomenclatura binominal de les espècies, sostenia que hi havia tantes espècies diferents com formes diverses va crear en un principi l’Ésser Infinit.
Georges Cuvier
Cuvier va ser l’iniciador de l’anatomia comparada i de la paleontologia, reconeixent que els fòssils eren les restes d’organismes que havien existit en el passat.
El Lamarckisme: La Teoria del Transformisme
Alguns autors anteriors a Lamarck ja havien suggerit que els descendents no sempre eren idèntics als progenitors i que hi havia variabilitat dins d'una mateixa espècie.
Principis del Lamarckisme
El lamarckisme es basa en el transformisme, sustentat en tres causes principals:
- Tendència a la complexitat: L’evolució es produeix de les espècies més senzilles cap a les més complexes.
- Adaptació per ús o desús: L’aparició d’adaptacions al medi a causa de l’ús o desús d’òrgans. Aquesta idea es resumeix en la màxima: la funció crea l’òrgan.
- Herència dels caràcters adquirits: Els canvis que experimenten els organismes durant la seva vida es transmeten als descendents.
Rebuig del Lamarckisme
El lamarckisme va ser completament rebutjat per la comunitat científica, principalment per dos motius:
- No explica com una variació en els hàbits de l'individu pot provocar una alteració en el seu ADN (material genètic).
- No es demostra l'existència d'una tendència intrínseca a la complexitat en l'evolució.
El Darwinisme: Selecció Natural
Darwin va constatar que, malgrat la proximitat geogràfica, moltes espècies presentaven diferències significatives. Va concloure que aquesta alta diversitat era el resultat de l’adaptació al medi de les primeres espècies que havien arribat a un lloc determinat, un procés que implica la lluita per l’existència.
Els Tres Pilars de l'Evolució Darwiniana
Segons Darwin, el mecanisme de l’evolució es basa en tres aspectes fonamentals:
- Elevada capacitat reproductora: Els individus produeixen més descendència de la que pot sobreviure, ja que els recursos (com l'aliment) són limitats.
- Variabilitat de la descendència: S’observa que no hi ha cap individu exactament igual a un altre.
- Selecció natural: S’estableix una lluita per la supervivència en la qual s'eliminen els individus menys ben adaptats i persisteixen els més ben adaptats.
Tipus de Selecció Natural
Segons l’efecte que produeix en la població, la selecció natural es classifica en tres tipus:
- Selecció direccional: S’afavoreix un fenotip extrem. Exemple: Augment de la mida corporal en resposta a la pressió de depredació.
- Selecció estabilitzadora: S’afavoreix un fenotip intermedi, el qual manté el polimorfisme de la població. Exemple: El pes mitjà en nadons humans.
- Selecció disruptiva: S’afavoreixen els dos fenotips extrems. Exemple: Els individus més petits no són detectats pels depredadors i els més grans poden fugir.