L'Estat i la Democràcia: Organització, Poder i Participació Ciutadana

L'Estat: Organització i Poder

L'Estat és el conjunt d'institucions creades per organitzar la vida i l'activitat de les persones que viuen dins un mateix territori i que estan governades per unes lleis d'un mateix poder:

• Territori: Acostuma a estar ben delimitat per unes fronteres que permeten distingir-lo d'uns altres estats.
• Població: Les persones que viuen al territori d'un Estat estan sotmeses al poder i a les lleis d'aquest Estat. Tenen una sèrie de drets i d'obligacions que afecten a tots els ciutadans.
• El poder: L'Estat realitza funcions diverses:

• Estableix les lleis que regulen les relacions socials. Als països democràtics aquestes lleis són elaborades al Parlament.
• Vetlla pel compliment de les lleis per mitjà del poder judicial.
• És responsable de l'ordre a l'interior del seu territori i també de la seva seguretat exterior.
• Té competència exclusiva en la política exterior (relacions amb uns altres estats).
• Recapta els impostos, proporciona les ajudes i estableix les prestacions de la Seguretat Social.
• Dirigeix l'economia per mitjà de lleis que regulen l'activitat empresarial i el mercat laboral.
• Administra serveis públics i gestiona infraestructures i equipaments col·lectius.

Administració de l'Estat

• La major part de les persones són funcionaris de carrera que accedeixen al seu lloc de treball per oposició (mitjançant un examen).
• Una part menor de les persones són càrrecs polítics que canvien quan les circumstàncies polítiques varien.

L'Exercici del Poder i la Democràcia

El poder correspon a una sola persona que hi accedeix per herència o per altres mitjans no electius. Als estats democràtics actuals, l'elecció dels governants la fan els ciutadans/es més grans de 18 anys, perquè la sobirania resideix en el poble.

• La democràcia és directa quan els ciutadans reunits en assemblea o per un referèndum, prenen decisions. És difícil de dur a terme, per això la democràcia sol ser representativa: els ciutadans designen per mitjà d'eleccions qui exerciran la sobirania en el seu nom. Les persones elegides formen el Parlament, que elabora i aprova les lleis i elegeix al President del Govern i els titulars d'unes altres institucions.
• Eleccions: Han de complir 4 requisits: han de ser lliures (els ciutadans/es poden presentar-se com a candidats), han de ser plurals (presentar diferents opcions als electors), es fan per sufragi universal (hi han de participar com a electors tots els ciutadans majors d'edat, sense cap tipus de discriminació) i han de ser periòdiques (els partits s'han de sotmetre a noves eleccions cada cert temps).
• Partits polítics: Són els canals a través dels quals els ciutadans solen participar en la vida política.

Els partits presenten als ciutadans els seus programes, recullen els objectius que es proposen aconseguir si accedeixen al poder, i els candidats/es que concorren a les eleccions. Els ciutadans amb el seu vot, elegeixen una de les opcions polítiques.

• Divisió de poders: El parlament elabora i vota les lleis (funció legislativa) i controla el Govern. El Govern determina la política a seguir de l'Estat i l'aplica a través de l'Administració (funció executiva). I el poder judicial aplica les lleis: jutja els conflictes entre els ciutadans i castiga als qui no compleixen la llei (funció judicial).