La Digestió: Òrgans, Procés i Funcions
L'Estómac: Funció i Parts Clau
L'estómac és un òrgan en forma de gaita que es comunica amb l'intestí prim a través del pílor, una vàlvula que habitualment roman tancada. La vàlvula d'entrada de l'estómac s'anomena càrdies i, a diferència del pílor, està sempre oberta. El bol alimentari roman entre 3 i 4 hores a l'estómac i s'hi mescla amb el suc gàstric, una secreció produïda per les glàndules que en recobreixen la paret interna. La mescla resultant constitueix el quim, una massa més fluida que el bol alimentari.
El Pàncrees: Hormones i Suc Pancreàtic
El pàncrees és una glàndula abdominal allargada, de color blanc grisenc, que es localitza darrere i a sota de l'estómac. Produeix hormones que regulen la quantitat de glucosa en el medi intern i l'acumulació en el fetge. A més, segrega el suc pancreàtic, que es vessa al duodè a través de l'ampul·la de Vater, on s'uneixen els conductes procedents del fetge i del pàncrees. Aquest suc conté enzims capaços de digerir els diferents tipus de molècules presents en els aliments.
Com es Produeix la Digestió?
El quim és sotmès a l'acció del suc pancreàtic, de la bilis i del suc intestinal. Aquest últim és produït per les glàndules de la mucosa de l'intestí prim i conté enzims que digereixen tots els tipus de molècules dels aliments. La mescla de quim amb aquestes tres substàncies forma el quil.
Preparació del Procés Digestiu
La digestió comença a l'estómac, però abans d'arribar-hi, els aliments experimenten tres processos: la insalivació, la masticació i la deglució.
La Saliva i les seves Funcions
La saliva és un líquid aquós segregat per les glàndules salivals, situades sota la llengua i als costats de la cavitat bucal. Les seves funcions principals són:
- Iniciar la digestió de les molècules de midó presents en nombrosos aliments, transformant-les en sucres més senzills gràcies a l'enzim digestiu amilasa.
- Destruir alguns dels bacteris presents en els aliments.
- Facilitar el pas del bol alimentari cap a la faringe i l'esòfag.
La Deglució: Fases i Mecanisme
Un cop format el bol alimentari, té lloc la deglució (l'acció d'engolir l'aliment) gràcies a la llengua. Aquest procés implica el pas del bol per la faringe (gola) i per l'esòfag, un conducte que acaba a l'estómac. Es poden distingir tres fases, la primera voluntària i les següents involuntàries:
- Mitjançant un acte voluntari, la llengua s'aplica contra el paladar i el bol alimentari és impulsat des de la boca al fons de la cavitat bucal.
- El paladar tou tanca les coanes, la laringe s'eleva i l'epiglotis tanca el seu orifici superior. El bol alimentari entra a la faringe.
- El bol alimentari passa a l'esòfag.