Disfuncions Immunitàries: Al·lèrgies, Immunodeficiència i Rebuig
Disfuncions del Sistema Immunitari
A vegades, les respostes immunològiques poden ser perjudicials per a l'organisme. Per exemple, el sistema immunitari pot arribar a actuar de manera excessiva davant de molècules poc perilloses; això és l'anomenada hipersensibilitat. A vegades pot atacar cèl·lules pròpies, com en una malaltia autoimmune, o inclús pot no respondre o respondre dèbilment, com en les immunodeficiències.
Hipersensibilitat i Al·lèrgies
Les al·lèrgies són un exemple d'hipersensibilitat, i un al·lergen és un antigen que provoca hipersensibilitat. L'animal que és sotmès per primer cop a un al·lergen s'anomena al·lèrgic.
Tipus d'Hipersensibilitat
- Hipersensibilitat immediata: els efectes nocius apareixen al cap d'uns minuts d'estar en contacte amb l'al·lergen.
- Hipersensibilitat retardada: els efectes es noten hores o dies després del contacte.
Mecanisme de la Hipersensibilitat Immediata
En la hipersensibilitat immediata, els macròfags sanguinis capten els al·lèrgens, els degraden i exposen a l'exterior part de les seves molècules unides als complexos MHC. Els limfòcits T col·laboradors reconeixen aquests fragments presentats pels macròfags i secreten interleucines-4, que actuen sobre els limfòcits B, els quals acaben secretant anticossos. Aquests anticossos s'uneixen a receptors específics de membrana en cèl·lules com els mastòcits i els basòfils.
En el segon contacte amb l'al·lergen, s'activa una cascada de reaccions enzimàtiques a l'interior de les cèl·lules que hi participen. Seguidament, s'alliberen a l'exterior els mediadors químics al·lèrgics que hi ha emmagatzemats als mastòcits i als basòfils. Alguns mediadors al·lèrgics poden arribar a conduir a la mort de l'animal; això s'anomena xoc anafilàctic.
Immunodeficiència
La immunodeficiència és la incapacitat del sistema immunitari d'aturar les infeccions microbianes. Podem diferenciar dos tipus principals:
- Immunodeficiència congènita: és una anomalia immunitària de tipus genètic; es neix així i és hereditària.
- Immunodeficiència adquirida: és la que s'adquereix amb posterioritat al naixement. Es pot adquirir després d'una infecció microbiològica o a partir de malalties d'autoimmunitat.
La SIDA: Un Cas d'Immunodeficiència Adquirida
La SIDA (Síndrome d'Immunodeficiència Adquirida) és una malaltia causada pel VIH (Virus de la Immunodeficiència Humana), que ataca les cèl·lules del sistema immunitari, en redueix la capacitat i en provoca la destrucció.
Mecanisme d'acció del VIH
El VIH entra a la sang i, al principi, es desenvolupa una resposta immunològica intensa. El virus es va replicant durant mesos i anys, i una quantitat de les cèl·lules infectades no són atacades. Les proteïnes de l'embolcall viral s'uneixen amb les proteïnes CD4; per tant, els limfòcits T col·laboradors són els més afectats per la gran quantitat de CD4 que tenen.
No obstant això, el material genètic del virus pot quedar inactiu en forma de provirus durant un temps. Però finalment es duu a terme la duplicació i la producció de nous virus fills, que segueixen infectant cèl·lules sanes. El VIH produeix una pèrdua considerable de les funcions defensives i pot arribar a destruir les cèl·lules immunitàries.
Rebuig de Trasplantaments
Quan es duu a terme un trasplantament, el sistema immunitari de la persona receptora acostuma a tenir un rebuig cap a l'òrgan, ja que reconeix les molècules de l'òrgan com a estranyes i les ataca.
Tipus d'empelts i rebuig
Si la constitució genètica del donant i el receptor és idèntica, no hi ha cap tipus de rebuig, com passa amb els autoempelts i els isoempelts.
Causes del rebuig
La principal causa de rebuig és deguda a les diferències en l'estructura del complex principal d'histocompatibilitat (MHC), present a la membrana dels limfòcits i de la gran majoria de les altres cèl·lules. En humans, aquest complex es coneix com a sistema HLA (Antígens Leucocitaris Humans). Hi ha una immensa variabilitat en l'estructura del HLA, i això dona lloc al mosaic antigènic característic de cada individu.