Ecosistemes: Piràmides Tròfiques, Flux d'Energia i Cicle de Matèria

Totes les piràmides tròfiques tenen la mateixa alçada, però l'amplada és proporcional al valor de la característica que s'està representant.

Tipus de Piràmides Tròfiques

Les piràmides tròfiques són representacions gràfiques de l'estructura dels ecosistemes, mostrant la relació entre els diferents nivells tròfics.

Piràmides de Nombres

Representen el nombre d'individus que existeixen a cada nivell tròfic per unitat de superfície o volum de l'ecosistema. En aquestes piràmides no es té en compte la mida de l'organisme i es considera de la mateixa forma, per exemple, un elefant que un saltamartí.

Pot haver-hi piràmides invertides quan el nombre d'individus d'un nivell és superior al del nivell inferior. Per exemple:

• Un arbre (productor) que sustenta diferents poblacions de consumidors.
• Un organisme i els seus paràsits.

Piràmides de Biomassa

Els pisos representen la biomassa de cada nivell tròfic. La biomassa és la quantitat de matèria orgànica que forma un individu, un nivell tròfic o un ecosistema. Es mesura en grams o en quilograms de matèria orgànica seca per unitat de superfície o volum de l'ecosistema.

Els pisos són menors perquè la matèria orgànica s'utilitza per produir energia, per això poden donar-se piràmides invertides, com en alguns ecosistemes aquàtics, on els productors es componen de fitoplàncton, la massa del qual és inferior a la dels nivells superiors. En aquests ecosistemes, el fitoplàncton és consumit però creix i es reprodueix molt ràpid. Això ocorreix temporalment, ja que si es prolongués, a la fi desapareixeria l'ecosistema.

Piràmides d'Energia

Cada pis representa l'energia emmagatzemada en un nivell tròfic en un temps determinat. Són les piràmides que ens donen més informació perquè mostren el flux d'energia entre nivells tròfics.

Aquestes piràmides no poden ser invertides, ja que l'energia que posseeix un nivell tròfic sempre és major a la del nivell superior per poder-lo sustentar. El pas d'energia d'un nivell a l'altre se'n perd una part en forma de calor.

El Paper de Productors i Descomponedors

Els consumidors tenen nutrició heteròtrofa, és a dir, s'alimenten d'altres éssers vius.

Productors

Són el primer nivell tròfic d'una cadena. No ingereixen matèria orgànica, sinó que tenen nutrició autòtrofa perquè fabriquen la seva pròpia matèria orgànica a partir de substàncies inorgàniques, com el diòxid de carboni, les sals minerals i l'aigua. Els autòtrofs utilitzen l'energia lluminosa per mitjà de la fotosíntesi.

Mitjançant la fotosíntesi, els productors fabriquen la matèria orgànica que després és utilitzada pels consumidors; sense ells no hi hauria vida. Un cop produïda, la matèria orgànica passa d'uns éssers vius a uns altres i forma restes orgàniques com:

• Excrements
• Mudes de pell
• Plomes
• Branques seques
• Fullaraca

Descomponedors

Es nodreixen de restes orgàniques i amb la seva activitat transformen de nou les proteïnes, greixos i els glúcids en diòxid de carboni, aigua, sals minerals... que queden al sòl o dissolts en l'aigua, on s'utilitzen de nou pels productors autòtrofs fotosintètics.

Els descomponedors transformen la matèria orgànica en inorgànica, que és utilitzada de nou pels productors, tancant així el cicle de la matèria.

La Matèria i l'Energia en els Ecosistemes

En tots els ecosistemes tenen lloc dos processos fonamentals: un flux d'energia obert i un cicle de matèria tancat.

Flux d'Energia

S'inicia amb la fotosíntesi. L'energia entra a l'ecosistema com a energia lluminosa, provinent del Sol, i els organismes fotosintètics la transformen en energia química que s'emmagatzema en la matèria orgànica dels productors. Passa d'uns nivells tròfics a uns altres seguint un flux unidireccional.

En cada transferència energètica, només s'aprofita una part de l'energia per al manteniment de les funcions vitals, mentre que se'n perd una altra amb la respiració en forma de calor.

• En els ecosistemes aquàtics, en cada pas es perd el 90% de l'energia que es rep, quedant un 10% per al nivell següent.
• En ecosistemes terrestres, el percentatge que arriba a cada nivell és encara menor.

Cicle de la Matèria

Amb la matèria passa al contrari que amb l'energia, ja que es recicla constantment dins de l'ecosistema, assegurant la disponibilitat de nutrients per als productors.