Enzims i Fermentació: Regulació del Metabolisme Cel·lular
Els enzims com a reguladors del metabolisme
La cèl·lula pot regular que es doni o no una via metabòlica de dues formes. Una és augmentant o disminuint la síntesi dels enzims que intervenen. Una altra manera és regulant l’activitat dels enzims. Hi ha dos casos principals:
Regulació per retroinhibició (feedback)
És la que es dóna quan la configuració inicial de l’enzim és l’activa. En aquest tipus de regulació, el producte final és el que es fixa al centre regulador, actua com a inhibidor i provoca la transició al·lostèrica de l’enzim a la seva forma inactiva.
Regulació per inducció enzimàtica
És la que es dóna quan la configuració inicial de l’enzim és la inactiva. La substància inicial és la que es fixa al centre regulador i provoca la transició al·lostèrica de l’enzim a la seva forma activa, per la qual cosa aquest comença a actuar sobre el substrat.
Fermentació làctica
La fermentació làctica és un procés cel·lular anaeròbic en el qual l'àcid pirúvic obtingut durant la glucòlisi es redueix i s'obté àcid làctic. En general, aquesta fermentació es produeix en les cèl·lules musculars dels animals quan fan un sobreesforç físic i es queden sense prou oxigen per catalitzar l'àcid pirúvic; llavors el degraden per fermentació a àcid làctic. Posteriorment, és transportat fins a les cèl·lules hepàtiques i allà, en condicions aeròbiques, es reconverteix en àcid pirúvic.
Fermentació alcohòlica
És la transformació d'àcid pirúvic en etanol i diòxid de carboni. És un procés biològic de fermentació en absència total d'aire originat per l'activitat d'alguns microorganismes que processen els glúcids per a obtenir com a productes finals: un alcohol en forma d'etanol, diòxid de carboni (CO2) en forma de gas i unes molècules d'ATP.
La fermentació alcohòlica té com a finalitat biològica proveir d'energia anaeròbica als microorganismes unicel·lulars (llevats) en absència d'oxigen i, per a fer-ho, dissocien les molècules de glucosa i obtenen l'energia que els cal per a sobreviure, produint l'alcohol i el diòxid de carboni com a productes de rebuig.