L'Esclat de la Primera Guerra Mundial: Causes i Joc d'Aliances
L'Esclat de la Guerra
Un enfrontament entre dos estats va donar peu a l'esclat de la guerra més sagnant coneguda fins aleshores.
El Desencadenament i el Joc de les Aliances
L'assassinat, el 28 de juny de 1914, de l'hereu de la corona austrohongaresa, l'arxiduc Francesc Ferran, perpetrat per nacionalistes serbis a Sarajevo, capital de Bòsnia, va ser la guspira que va encendre el conflicte.
L'autor material de l'assassinat fou un estudiant bosnià, membre de la societat secreta La Mà Negra, un grup terrorista finançat per la policia sèrbia.
La Crisi dels Ultimàtums
Arran de l'atemptat, i amb l'objectiu de posar fi a les activitats antiaustríaques a Sèrbia, el govern austrohongarès va adreçar un ultimàtum de 48 hores al govern serbi. Aquest ultimàtum exigia que Sèrbia adoptés una política decidida a combatre les accions dels activistes eslaus i acceptés la col·laboració de les autoritats austríaques en aquesta tasca. En cas contrari, les tropes austrohongareses envairien el país.
Davant la negativa de Sèrbia, el 28 de juliol de 1914, Àustria li va declarar la guerra i va bombardejar la seva capital, Belgrad.
L'Activació de les Aliances
Rússia, que no estava disposada a admetre una nova expansió austríaca com la de 1908 a Bòsnia i Hercegovina, va reaccionar, i el 30 de juliol va mobilitzar les seves tropes. Aleshores Alemanya es va sentir “oficialment” amenaçada per Rússia.
El canceller Bethmann-Hollweg envià ultimàtums a russos i francesos:
- Als primers: perquè aturessin la mobilització.
- Als segons: perquè, en cas d'un enfrontament entre Rússia i Alemanya, es mantinguessin neutrals.
Com que Rússia no va ordenar la desmobilització, l'1 d'agost Alemanya va declarar la guerra a Rússia, i tot seguit a França. El govern alemany va posar en pràctica el Pla Schlieffen i el 3 d'agost va envair Bèlgica per atacar França. La violació de la neutralitat belga va decidir el govern britànic a entrar en guerra contra les potències centrals.
La Primera Guerra Mundial havia començat. Va ser rebuda amb un cert entusiasme per les poblacions dels estats implicats, i tothom pensava que seria curta.