Les Etapes de la Revolució Francesa i el Liberalisme
Després de la creació de l'Assemblea Nacional Constituent, es va iniciar el procés de transformar França en un sistema liberal. La revolució va travessar diferents etapes que van coincidir amb diferents propostes per organitzar l'estat i la societat dins del liberalisme.
La monarquia constitucional (1789-1792)
L'Assemblea Nacional va iniciar un procés reformista per convertir França en una monarquia constitucional i parlamentària. El 1791 es va promulgar una constitució que va exemplificar els ideals del liberalisme polític:
- Separació de poders
- Sobirania nacional
- Igualtat legal dels ciutadans
Encara que es reservava al rei el dret de veto. També es va establir el sufragi censatari, que va dividir els ciutadans en:
- Actius: els que posseïen una determinada riquesa i tenien dret a votar.
- Passius: els que no tenien drets polítics perquè no posseïen fortuna.
Es va formar una Assemblea Legislativa on es van redactar noves lleis per garantir la igualtat de tots els ciutadans, prohibir la tortura, obligar la noblesa a pagar impostos i abolir els gremis. Amb l'objectiu de solucionar la crisi financera, es van expropiar els béns que eren propietat de l'Església i els van vendre a particulars.
La república democràtica (1792)
Va quedar a les mans dels girondins, que van convocar eleccions per sufragi universal masculí per a la nova Convenció Nacional. Es va dur a terme un judici contra el rei Lluís XVI i la seva esposa; van ser acusats de traïció i condemnats a la guillotina. La mort del rei va provocar l'aliança de les monarquies europees, que van formar una coalició contra França.
Els jacobins van promulgar una nova constitució basada en la democràcia social: sobirania popular, sufragi universal directe i dret a la igualtat. Van impulsar una política de Terror i van promulgar unes lleis per al control dels preus i els salaris (Lleis del Màximum).
La república burgesa
Va tornar al poder pretenent tornar a la Constitució del 1791; van perseguir els jacobins per aconseguir-ho. Els liberals se situaven entre l'absolutisme i la democràcia.